小行星撞擊形成的隕坑會在行星表面形成最神奇的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。太陽系的很多其他行星和衛(wèi)星，包括我們的月球，表面都布滿了隕坑。在地球近46億年的歷史中，類似小行星撞擊地球的事也并不鮮見。
　　由于地球地質(zhì)活動活躍，板塊活動和火山噴發(fā)較多，表層主要被相對年輕的洋底殼覆蓋，在歷經(jīng)多年的大風和流水的侵蝕后，這些天外來客在地球表面留下的痕跡就很難看到了。幸運的是，在幾個古老的大陸板塊，特別是在干旱的沙漠中，小行星撞擊的印記得以保存，使我們依然能看到昔日天地大沖撞留下的一些隕石坑。比如著名的巴林杰隕石坑，以及亞利桑那州的流星隕石坑。

　　以下是美國宇航局發(fā)布的從太空拍下的地球隕石坑的壯麗照片。這些印記展示了我們的星球上那些最引人入勝的隕坑。

　　1、乍得湖奧隆加隕石坑
　　乍得湖奧隆加隕石坑是地球上保存最完好的隕石坑，它可能是大約3.5億年前形成的一個侵蝕隕石坑，位于非洲乍得湖北部的薩哈拉沙漠地區(qū)。這個隕石坑是由一顆直徑為1英里(1.6公里)的彗星或小行星與地球相撞形成的。這種撞擊每一百萬年大約才發(fā)生一次。 這個隕石坑的直徑大約10英里，附近有兩個環(huán)形結(jié)構(gòu)，這兩個環(huán)形結(jié)構(gòu)是航天飛機成像雷達對大約是22英里(36公里)的區(qū)域進行掃描時發(fā)現(xiàn)的。

　　2、澳大利亞舒梅克隕坑
　　澳大利亞西部的舒梅克隕坑，以前被稱作愛爾蘭人隕坑，為紀念美國天文學家尤金•舒梅克而重新命名。同樣，舒梅克—利維9號彗星也是為紀念他而命名的。這個隕坑的壽命不詳，可能有17億年了，是澳大利亞最古老的隕坑。照片上明亮的斑點是季節(jié)性的鹽水湖。這個照片由7號地球資源探測衛(wèi)星拍攝。

　　3、加拿大曼尼古根隕石坑
　　加拿大曼尼古根隕石坑在加拿大北部，是地球上已知最大的隕坑之一。大約在2.1億年前三疊紀晚期，一顆直徑是3英里(5公里)的小行星撞上地球，產(chǎn)生一個直徑62英里(100公里)的大洞。撞擊可能導致了物種的大量消亡，殺死了地球上大約60%的生物。它一直受到流經(jīng)的冰河和其他侵蝕作用的影響，直到現(xiàn)在也不例外。如今在這個遠古侵蝕隕石坑的遺址上形成了被稱作“魁北克之眼”的曼尼古根湖。它是加拿大魁北克中心的一個環(huán)形湖，也是一個巨大的水庫，是深受歡迎的大馬哈魚垂釣之地。

　　4、澳大利亞蜘蛛隕坑
　　澳大利亞西部的蜘蛛隕坑由于一些顯而易見的外部因素，呈現(xiàn)出非常瑰麗的形狀。地質(zhì)學家在它周圍發(fā)現(xiàn)了碎裂的圓錐體和有槽的巖石后斷定它是個隕坑，因為這些物體只能在隕坑周圍看到。它瑰麗的外表極有可能是由于各個巖層受到不同程度的侵蝕而成的。山頂堅硬的砂巖比稍軟的內(nèi)層巖石更能夠抵御狂風和流水的侵蝕。這個隕坑形成于約6—9億年前，其中央有一個周長1600英尺(約合500米)的突出部分。

　　5、澳大利亞戈斯峭壁隕石坑
　　澳大利亞戈斯峭壁坐落于澳大利亞中心地區(qū)附近的北領地南部的兩個山脈中間。大約1.42億年前，一顆巨大的小行星或彗星(直徑為22公里)以每秒40公里的速度在 澳大利亞發(fā)生撞擊，它釋放出來的巨大能量，相當于2.2萬兆噸黃色炸藥爆炸。該天體撞擊地球時變成一個熊熊燃燒的熔爐，撞入地面約800公尺，炸掉了周圍大約四百平方公里的地面。這次撞擊形成了世界上影響最大的戈斯峭壁隕石坑，它的直徑是15英里(約24公里)，中間的環(huán)形凸起直徑有2.8英里(約4.5公里)。一顆彗星撞擊地球，造成一個四周巖壁陡立的大隕石坑。我們今天看到的是一個巨大的侵蝕結(jié)構(gòu)，顯示這里曾發(fā)生一次令人矚目的重大事件。

6、加拿大清水湖
　　加拿大清水湖是由魁北克省加拿大地盾(Canadian Shield)上的兩個環(huán)形隕石坑構(gòu)成的，大約是在2.9億年前由一對小行星在哈得孫灣海灣附近發(fā)生撞擊形成。兩個隕石坑中較大的一個是直徑為20英里 (32公里)的西清水湖，較小的東清水湖的直徑為13.7英里(22公里)。這些湖已經(jīng)成為非常受歡迎的旅游勝地，可能是因為這里點綴的大量小島形成 了一系列美麗的小島“鏈”，而且它們擁有清澈見底的湖水。

　　7、納米比亞洛特•卡姆隕坑
　　位于納米比亞的洛特•卡姆隕坑，肉眼很難發(fā)現(xiàn)，只有通過成像雷達才可以更清楚地看到。這張照片由太空飛行器上的雷達裝置拍攝，在照片下方就是周長約1.5英里(約2.4公里)的隕坑，好像一個明亮的戒指。不規(guī)則的部位很明亮，平坦的部分則很暗。照片底部白色的斑點是一座巖石山，最暗的地方是風蝕的沙丘，周邊的藍色部分可能是撞擊中噴射出的物質(zhì)，紅色的是石灰?guī)r層，綠色區(qū)域極有可能是植物。這次撞擊發(fā)生在大約500萬年前。

　　8、印度洛那隕坑
　　洛那隕坑，位于印度西部馬哈拉施特拉邦，周長約有6000英尺(1800米)，深500英尺(約150米)，中間有一個鹽水湖�？茖W家斷定它的構(gòu)造是由小行星撞擊而成，因為那里存在隕玻長石，這是一種只有在極度高速撞擊情況下才能形成的玻璃。撞擊發(fā)生在約5萬年前。這張仿真彩色照片是由美國航天局發(fā)射的特拉衛(wèi)星上的先進太空發(fā)熱和反射電波儀拍攝的。

　　9、南非弗里德堡隕石坑
　　弗里德堡隕石坑位于南非中部自由州省的弗里德堡城，在約翰內(nèi)斯堡西南部約60英里(96公里)處，可能是世界上最古老、最大的能夠清晰可見的隕石坑�？拥闹睆綖�155英里(248公里)。人們原來一直將這個坑看作是古老的火山口。但科學家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，這里石頭中的礦物質(zhì)成分與火山石不同，其成分表明它應該是地球以外的星體撞擊地球后產(chǎn)生的。科學家初步認定，這個隕石坑形成于約20億年前。這個隕石可能來自彗星或者某個行星，撞擊時的速度應為每小時4萬至25萬公里之間。

　　10、天體撞地球
　　一些奇思妙想的藝術(shù)家會在“連線科學博客”上發(fā)表關(guān)于神秘的太空天體和現(xiàn)象的描述，這常常會引起我們的濃厚興趣。以上就是人們想象出的一個周長300英里的小行星撞擊地球的景象。這種撞擊可能會導致地球生物的徹底滅絕。幸運的是，類似事情只是存在于人們的想象之中，在我們的有生之年是不可能看到了。

：“在別人貪婪的時候恐懼，在別人恐懼的時候貪婪�！�