“閃擊戰(zhàn)”并非古德里安的發(fā)明創(chuàng)造，但是他把“閃擊戰(zhàn)”的理論轉(zhuǎn)化成具體的戰(zhàn)術(shù)公式，最后又將此戰(zhàn)術(shù)付諸實(shí)戰(zhàn)，從而取得了驚人的戰(zhàn)績。英國軍事理論家利德爾·哈特指出：“沒有古德里安，希特勒也許在剛剛發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭時(shí)，就可能遭到失敗。”

海因茲·古德里安1888年出生于東普魯土一個(gè)職業(yè)陸軍軍官的家庭，成年后接受過正規(guī)而系統(tǒng)的軍校教育，1908年正式在德國陸軍任職，曾參加過第一次世界大戰(zhàn)。戰(zhàn)后，他在陸軍的指揮機(jī)關(guān)和部隊(duì)中擔(dān)任過各種職務(wù)。他是一位標(biāo)準(zhǔn)的普魯土職業(yè)軍官，但傳統(tǒng)的影響和步兵出身的背景并沒有妨礙他成為一名富有遠(yuǎn)見、勇于創(chuàng)新的將軍。對于裝甲兵知識，他是無師自通，且遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他人，成為德國裝甲兵之父，一位在現(xiàn)代陸戰(zhàn)史上承前啟后的大師級人物。古德里安的成功得益于3個(gè)條件，這實(shí)際上也是“閃擊戰(zhàn)”理論得以確立并付諸實(shí)施的3個(gè)前提。

首先，古德里安從20～30年代西歐軍界對陸戰(zhàn)樣式和理論的研究與探討中受到啟發(fā)。第一次世界大戰(zhàn)的塹場戰(zhàn)如同噩夢一般使各國軍界極度沮喪，任何形式的舊式陸戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)都無法突破由機(jī)槍、速射炮、鐵絲網(wǎng)加塹壕構(gòu)成的銅墻鐵壁。英國人發(fā)明并使用了集火力、防護(hù)、機(jī)動(dòng)于一體的新式兵器——坦克；德國人則在戰(zhàn)術(shù)上大作文章，發(fā)展了滲透戰(zhàn)術(shù)，但都未能收到奇效。于是，如何打破塹壕對峙戰(zhàn)的僵持狀態(tài)，成為當(dāng)時(shí)關(guān)注的問題。英國上校富勒最先認(rèn)識到坦克的潛在戰(zhàn)術(shù)價(jià)值，認(rèn)為只要以坦克構(gòu)成陸戰(zhàn)主要兵種，輔以機(jī)械化的步兵、炮兵部隊(duì)，就足以打破塹壕戰(zhàn)的僅局。第一次世界大戰(zhàn)后，富勒發(fā)表了諸多論著，極力主張建立以裝甲部隊(duì)為核心的機(jī)械化陸軍。另一位英國軍事理論家利德爾·哈特發(fā)展了富勒的理論，提出了著名的“力矩原則”，即進(jìn)攻的成效與進(jìn)攻的速度、深度成正比，進(jìn)攻速度越快，進(jìn)攻縱深越遠(yuǎn)，就越能造成敵軍的崩潰。強(qiáng)調(diào)進(jìn)攻的首要目的就是“使敵崩擔(dān)”，而不是被各國陸軍奉若“圣典”的“摧毀敵軍”�！傲Χ淘瓌t”和“使敵崩潰”理論，構(gòu)成了現(xiàn)代陸戰(zhàn)理論的兩個(gè)基本準(zhǔn)則。要做到這一點(diǎn)，必須使進(jìn)攻部隊(duì)具有強(qiáng)大的突擊和機(jī)動(dòng)能力，因此哈特主張陸軍機(jī)械化，應(yīng)擁有大量坦克，并能得到重炮、飛機(jī)的配合。

第二，古德里安組建裝甲部隊(duì)的設(shè)想適應(yīng)了德國建立新型陸軍的要求，因而得到上司的全力支持。古德里安對坦克和裝甲戰(zhàn)本一無所知，在1922年調(diào)入“摩托化部隊(duì)監(jiān)察部”之后，才開始研究此問題。坦克所展現(xiàn)出的強(qiáng)大突擊力立即迷住了古德里安，他如饑似渴地閱讀一切關(guān)于裝甲戰(zhàn)術(shù)的著作和文章，對利德爾·哈特的理論推崇備至。他去瑞典考察坦克構(gòu)造，到英國參觀裝甲兵演習(xí)，然后在理性與感性認(rèn)識之中融入自己的探素和思考，很快使自己成為了德軍中最富革新色彩的裝甲戰(zhàn)專家。1929年，德軍舉行首次裝甲兵和步兵協(xié)同演習(xí)。當(dāng)時(shí)德軍沒有坦克，只能用汽車改成的坦克模型作為替代物，步兵對其大加嘲笑，但古德里安卻在這次演習(xí)后得出了一個(gè)將改變陸戰(zhàn)樣式的革命性結(jié)論：“通過對軍事歷史、英國的演習(xí)和我們自己模擬坦克演習(xí)的研究，我更加確信：只有使伴隨坦克的兵種的行進(jìn)速度與越野能力達(dá)到坦克的水平，坦克才能發(fā)揮出自身感力。坦克應(yīng)在諸兵種組成的部隊(duì)中起主導(dǎo)作用，其它兵種只能配合坦克”。這樣，古德里安首次勾劃出了“閃擊戰(zhàn)”主體力量——裝甲師的思想輪廓。但是，裝甲師究竟應(yīng)該如何編制，則需要大量的試驗(yàn)和研究。1929年，古德里安按1個(gè)汽車偵察連、l個(gè)坦克連、1個(gè)反坦克炮連和1個(gè)車載步兵連的編制組成了1個(gè)摩托化運(yùn)輸營，實(shí)際上這已搭起了未來德軍裝甲師的基本框架。而且由于晶體管電臺的出現(xiàn)，長期困擾坦克指揮的通倍聯(lián)絡(luò)問題得到了解決。

30年代，德軍對摩托化部隊(duì)的探索演變?yōu)榫幗M新型合成戰(zhàn)術(shù)兵團(tuán)的試驗(yàn)。古德里安于193！年被任命為“摩托運(yùn)輸監(jiān)察部”的參謀長，在部長盧茨將軍的大力支持下，他放手按自己的設(shè)想編組裝甲部隊(duì)。他的第一個(gè)目標(biāo)是組建裝甲師，第二個(gè)目標(biāo)是組建裝甲軍。這意味著要對陸軍編制作徹底的變革。為此，他遭到了許多高級將領(lǐng)的強(qiáng)烈反對，特別是當(dāng)時(shí)的國防部長弗里奇和總參謀長貝克的斥責(zé)。盧漢將軍由于權(quán)力所限對此也無能為力，裝甲部隊(duì)的編組計(jì)劃眼看就要象富勒、利德爾·哈特的設(shè)想在英國的遭遇一樣變?yōu)橐环N美妙的理論之夢。

第三，希特勒的上臺，使“閃擊戰(zhàn)”得以變成現(xiàn)實(shí)。1933年，希特勒就任德國總理，建立了法西斯獨(dú)裁政權(quán)。此人對軍事專業(yè)知識雖然知之甚少，但對戰(zhàn)略問題卻有一種常人所不及的直覺。他所設(shè)想的未來戰(zhàn)爭，是突然性、機(jī)動(dòng)性和集中兵力的混合體。德軍應(yīng)如閃電般撲向敵軍，使敵人在驚愕中喪失斗志，潰不成軍，從而速戰(zhàn)速?zèng)Q，一舉獲勝。為此，他需要一支新型軍隊(duì)，一種全新戰(zhàn)術(shù)，而“閃擊戰(zhàn)”和裝甲師正好可以滿足他的要求。希特勒上臺不久，參觀了一次新兵器表演。古德里安用1個(gè)摩托車排、1個(gè)反坦克排和1個(gè)坦克排組成1個(gè)連，為希特勒作了精彩的戰(zhàn)術(shù)表演。希特勒對裝甲分隊(duì)的行進(jìn)速度和迅速變換戰(zhàn)斗隊(duì)形的能力大加贊賞，在臺上手舞足蹈地大叫：“這就是我需要的東西！我能使用它們！”橫在裝甲師和“閃擊戰(zhàn)”前面的所有障礙至此一掃而光，古德里安成了希特勒青睞的將領(lǐng)。

1934年，德軍建立“裝甲部隊(duì)司令部”。第2年，首批3個(gè)裝甲師組建完畢，古德里安任第2裝甲師師長。1936年，古德里安出版了自己的專著《注意——坦克！》，它對裝甲兵的戰(zhàn)術(shù)作了具體闡述，書中構(gòu)筑的戰(zhàn)術(shù)思想體系就是爾后令西方軍界談虎色變的“閃擊戰(zhàn)”。

“閃擊戰(zhàn)”的基本戰(zhàn)術(shù)原則是“集中坦克，迅猛進(jìn)攻”和“機(jī)動(dòng)就是勝利”。具體說。選擇敵軍防線兵力薄弱之處作為主攻方向，出其不意，迅速達(dá)成突破。為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，坦克必須集中使用，在打開突破口后，應(yīng)迅猛插入敵軍縱深和后方，直搗敵方的神經(jīng)中樞，打亂整個(gè)防御體系，使敵來不及作出有效反應(yīng)即陷入癱瘓。當(dāng)以坦克為主體的裝甲部隊(duì)在廣闊的地區(qū)完成戰(zhàn)略迂回和戰(zhàn)略包圍時(shí)，把瀕于瓦解的敵軍交給跟進(jìn)的步兵去收拾，裝甲部隊(duì)則繼續(xù)向前推進(jìn)，直至敵軍發(fā)生戰(zhàn)略崩潰。

“閃擊戰(zhàn)”的中堅(jiān)突擊力量是裝甲師。每個(gè)裝甲師編有 560余輛坦克，以 1個(gè)坦克旅為核心，外加 1個(gè)摩托化步兵旅、1個(gè)機(jī)械化炮兵團(tuán)和摩托化工兵、反坦克、通信、偵察分隊(duì)，從而構(gòu)成了兵種齊全均衡、可逆行獨(dú)立作戰(zhàn)任務(wù)、具有強(qiáng)大突擊力的戰(zhàn)術(shù)兵團(tuán)。

與裝甲師共同構(gòu)成“閃擊戰(zhàn)”要素的是容克一87“斯圖卡”俯沖轟炸機(jī)，其準(zhǔn)確的機(jī)槍、航炮和炸彈攻擊，可向裝甲兵提供迅速、熾密的火力支援。而其俯沖時(shí)所發(fā)出的尖厲呼嘯產(chǎn)，則與坦克的轟鳴聲匯成了一種令人心驚膽戰(zhàn)的震撼力。

1938年，古德里安被任命為“快速部隊(duì)司令”，晉升為裝甲兵上將，統(tǒng)領(lǐng)所有的裝甲部隊(duì)、反坦克部隊(duì)和摩托化部隊(duì)與騎兵，擁有直接向希特勒報(bào)告裝甲部隊(duì)訓(xùn)練、裝備事宜的權(quán)力。這使他得以放手貫徹自己的作戰(zhàn)觀念。而德國的設(shè)計(jì)師們此時(shí)又向裝甲部隊(duì)提供了兩種新型坦克：回型和IV型，使裝甲部隊(duì)如虎添翼。1939年，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。古德里安先后出任第19裝甲軍軍長、第2裝甲集群司令，轉(zhuǎn)戰(zhàn)波蘭、法國和蘇聯(lián)，在每次進(jìn)攻戰(zhàn)役中都扮演著開路先鋒的角色。“閃擊戰(zhàn)”戰(zhàn)術(shù)和古德里安精心訓(xùn)練的裝甲部隊(duì)果然取得了赫赫戰(zhàn)果。進(jìn)攻波蘭之戰(zhàn)，速戰(zhàn)速?zèng)Q，成為“閃擊戰(zhàn)”一次演習(xí)。接下來的法國戰(zhàn)役，古德里安的經(jīng)甲軍更是勢如破竹，在阿登山區(qū)的色當(dāng)突破法軍防線后，如人無人之境。在一個(gè)星期的時(shí)間里，即橫貫法國，把坦克開到了大西洋岸邊。如果不是希特勒下令就地停止攻擊和英軍動(dòng)作迅速，英國30多萬遠(yuǎn)征軍就將在敦刻爾克全軍覆沒。
進(jìn)攻蘇聯(lián)之初，盡管蘇聯(lián)紅軍頑強(qiáng)抵抗，但古德里安的裝甲兵團(tuán)依然進(jìn)展很快，成為德軍突向蘇聯(lián)腹地的前驅(qū)。但斯摩棱斯克會戰(zhàn)之后，希特勒拒絕立即進(jìn)攻莫斯科，而把進(jìn)攻重點(diǎn)對準(zhǔn)了蘇聯(lián)西南方面軍。古德里安的裝甲集群被調(diào)往基輔助戰(zhàn)，與第1裝甲集群構(gòu)成合圍蘇聯(lián)西南方面軍的一把鐵鉗�；�輔戰(zhàn)役之后，古德里安立即率部北上，參加德軍向莫斯科進(jìn)攻的“臺風(fēng)攻勢”，古德里安的部隊(duì)攻到了莫斯科城下。但由于蘇聯(lián)紅軍的頑強(qiáng)抵抗，“閃擊戰(zhàn)”的勢頭第一次被遏制了。古德里安異常失望，他斷定莫斯科已攻取無望，要求希特勒立即后撤防線，休整部隊(duì)，準(zhǔn)備再戰(zhàn)，卻遭到希特勒拒絕，兩人的關(guān)系由此破裂。1941年12月26日，古德里安被免職。

直到1943年2月，希待勒在斯大林格勒慘敗后才想起了賦閑在家的古德里安。他又被任命為裝甲兵總監(jiān)，負(fù)責(zé)編組、訓(xùn)練新的裝甲部隊(duì)。德軍在東西兩線的作戰(zhàn)失利，使得戰(zhàn)局日益走向失敗。古德里安作為一個(gè)職業(yè)軍人，對希特勒的所作所為已十分反感，但他拒絕支持德國高級軍官1944年7月暗殺希特勒的行動(dòng)，并因此而繼續(xù)得到希特勒的信任，在7月22日出任德國陸軍總參謀長。不過，這并不意味著他對希特勒唯命是從，在戰(zhàn)略問題和作戰(zhàn)指揮上，他與希特勒始終處于激烈沖突之中，因而可以算得上是為數(shù)極少的敢于頂撞希特勒的軍事將領(lǐng)之一。

1945年3月，古德里安因主張立即停戰(zhàn)而被希特勒再次免職。5月10日，在慕尼黑家中休養(yǎng)的古德里安成了美軍戰(zhàn)俘。

1954年，古德里安死于心臟病，終年68歲。