所謂“石油峰值”是指世界原油產(chǎn)量達到了頂峰，石油供應將不再增加。有專家認為，世界石油產(chǎn)量實際上已經(jīng)達到頂峰，如果按照這種趨勢發(fā)展下去，將會產(chǎn)生“極其真實而又具有破壞性”的影響，石油短缺甚至可能引發(fā)戰(zhàn)爭；然而也有對此悲觀看法持異議者。
在網(wǎng)上用谷歌搜索“全球變暖”，它會提供超過8000萬條相關鏈接。搜索“石油峰值”，結果則超過1000萬條。西蒙斯是總部設在休斯敦的投資銀行西蒙斯國際公司的董事長。他預測，大約兩年之后，全世界會高度關注原油供應，因而用谷歌搜索“石油峰值”得到的鏈接數(shù)可能會超過全球變暖。
　　石油峰值是指世界（也可以是一個國家或是一塊油田）的原油產(chǎn)量達到頂峰并開始下降的時候。這并不意味著全世界已經(jīng)把石油用光了——只是石油供應不再增加，不能滿足日益增長的需求。如果石油需求量沒有停止增長或是下降，那么這種變化可能會通過甚至更高的油價反映出來。
西蒙斯說，世界石油產(chǎn)量實際上在2005年5月已經(jīng)達到頂峰，為每天7420萬桶。從那以后，世界每天生產(chǎn)的石油下降了約100萬桶。如果按照這種趨勢發(fā)展下去，將會對世界經(jīng)濟產(chǎn)生“極其真實而又具有破壞性”的影響，而石油峰值會吸引全世界的注意力，對它的關注會大大超過進程緩慢的全球變暖。
　　這是因為當今的文明世界在很大程度上依賴于充足的石油供應。比如說，石油為大多數(shù)汽車提供燃料，為許多家庭和企業(yè)供暖，還用來生產(chǎn)許多化學品和塑料制品�，F(xiàn)在，石油和天然氣滿足了世界上60%的初級能源需求。西蒙斯警告說，石油短缺可能引發(fā)戰(zhàn)爭。
　　倫敦全球能源研究中心執(zhí)行主任沙拉比博士沒有這么悲觀。他指出，隨著價格上漲，石油需求量已經(jīng)開始下降，至少在總部設在巴黎的經(jīng)合組織的30個工業(yè)國家是這種情況。2006年來，它們每天的需求量已經(jīng)下降了約40萬桶。去年，人回眾多的中國和印度的原油需求量只增加了0.7%。該研究機構預測，世界石油需求量“每年增加不會超過1%”，這與其他研究機構預測的每年1.4%至1.5%的增長有很大不同。
　　沙拉比說，對世界石油行業(yè)的預測不可信賴，過去的預測已經(jīng)被證實是錯誤的。他補充說，現(xiàn)在的預測沒有把高油價對減少需求和促進替代能源的影響完全考慮在內(nèi)。
　　然而，對世界石油供應的擔心與日俱增。上月，國際能源機構發(fā)布的一份報告警告說，世界石油需求的增長速度會超過先前的預計。該機構一位經(jīng)濟學家在接受英國廣播公司采訪時說，結果可能是“極端緊張”的供應短缺。報告預測，世界石油需求量每年會猛增2.2%，2012年將達到每天9580萬桶，這要高出它在2月份預測的年增長2%的水平。
　　多年以來，許多石油業(yè)人士都把西蒙斯預測的石油峰值視作咄咄怪事。但現(xiàn)在他的觀點有了許多支持者。能源公告網(wǎng)站的編輯之一安德森說，網(wǎng)站每天的訪問量達到11萬次。他說，熱衷于石油峰值論的人現(xiàn)在分成了兩派，其中占多數(shù)的一派預測石油緊缺后的生活，而另一部分人則是“末日論者”。
　　在英國，石油耗竭分析研究中心主任道格拉斯·洛預測，隨著石油短缺的真正到來，“危機將要降臨”。他發(fā)現(xiàn)，全世界在6月份每天使用的原油比生產(chǎn)出來的多了150萬桶。他預計未來的油價會更高。
　　國際能源機構日前在一份月度報告中稱，中東地區(qū)電力需求的迅猛增加將導致燃料油需求大幅上升，該地區(qū)有可能成為燃料油的凈進口地。燃料油是指原油經(jīng)蒸餾而留下的黑色黏稠殘余物，廣泛用于電廠發(fā)電、加熱爐燃料和其他工業(yè)爐燃料等。由于天然氣還無法滿足目前中東地區(qū)對于發(fā)電能源的需求，科威特、沙特以及伊朗等國出于經(jīng)濟考慮，不斷增加燃料油在發(fā)電原料中的比例。
　　隨著經(jīng)濟的不斷發(fā)展，中東地區(qū)近年來用電量不斷增加。由于氣候酷熱，該地區(qū)每到夏季電力需求更會大增。目前，科威特在夏季的用電高峰期就實行了配給制，分區(qū)拉閘以限電。在阿聯(lián)酋的部分地區(qū)也實行了燈火管制，以節(jié)約電能。報告認為，盡管中東地區(qū)擁有全球四分之三的原油儲量，但對電力需求的不斷增加，以及煉油能力相對不足，勢必會使中東地區(qū)在未來數(shù)年內(nèi)成為燃料油的凈進口地。從全球市場來看，尤其是歐洲市場，燃料油的消費量在逐年下降。雖然目前全球燃料油處于供過于求的狀況，但隨著各國煉油廠不斷提高精煉能力，燃料油的產(chǎn)量處于不斷下降趨勢。

行走江湖 身不由已