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2015年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的三位獲獎(jiǎng)?wù)咧�，有一位中�?guó)科學(xué)家——屠呦呦。她因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)抗瘧疾藥物青蒿素而獲此殊榮。青蒿素是什么？熔點(diǎn)156-157℃的白色針晶 ，分子式為C15H22O5，分子量282——這些來自屠呦呦小組的這些測(cè)定結(jié)果，讀起來似乎并不怎么有趣。但它卻是我國(guó)的科學(xué)家運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)的研究方法，真正靠自己研制出了抗擊瘧疾的良藥。發(fā)現(xiàn)青蒿素的歷史，不得不說是我國(guó)醫(yī)學(xué)進(jìn)展中濃墨重彩的一筆。
事出有因，皆因……越南戰(zhàn)爭(zhēng)1965年，美國(guó)政府覺得“特種戰(zhàn)爭(zhēng)”已經(jīng)收拾不下來越南這個(gè)小國(guó)家了，于是開始直接派軍隊(duì)參戰(zhàn)，侵略越南的美軍達(dá)到了50萬人。越南的領(lǐng)導(dǎo)人胡志明想必是頭疼得厲害，但是好在他知道背后還有一個(gè)老大哥支持他，那就是中國(guó)。
1965年，建國(guó)僅僅16年的新中國(guó)甚至還沒有解決老百姓的基本醫(yī)療問題，當(dāng)年毛澤東指出：“把醫(yī)療衛(wèi)生工作的重點(diǎn)放到農(nóng)村去�！彼�認(rèn)為，正規(guī)院校的醫(yī)生不管從培訓(xùn)方式還是診療手段上，都不符合中國(guó)農(nóng)村的需要。這就促使了1966年~1976年之間的“赤腳醫(yī)生”培訓(xùn)的大規(guī)模開展。
在這段年月里，毛澤東的一句話被反復(fù)提及：“革命戰(zhàn)爭(zhēng)是民眾的事，常常不是先學(xué)好了再干，而是干起來再學(xué)習(xí)，干就是學(xué)習(xí)”。結(jié)果，芒硝外敷、中藥內(nèi)服治療闌尾炎和冬凌草治療食管癌這樣的方法大行其道。
也正是在這樣的時(shí)期里，知識(shí)分子的勞動(dòng)是被抹殺的。在醫(yī)藥界，赤腳醫(yī)生的光芒徹底遮蓋住了這些倒霉的“臭老九”。
1967年，越南方面向中國(guó)求助，說反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)中對(duì)付瘧疾實(shí)在藥物匱乏。這點(diǎn)要求當(dāng)老大哥的自然不能不滿足。于是在5月23日，中國(guó)政府啟動(dòng)了對(duì)抗瘧疾的“523項(xiàng)目”。在當(dāng)時(shí)的“文革”背景之下，科學(xué)研究幾近停頓，這個(gè)項(xiàng)目是個(gè)不折不扣的異類，被堅(jiān)定地推動(dòng)了下去。
靈感，來自傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)開始，523項(xiàng)目下達(dá)的時(shí)候，研究人員曾經(jīng)奔著滅蚊子、制新藥和針灸等五個(gè)方面使了兩年勁兒，然而并沒啥成果。
這時(shí)候有個(gè)軍代表提了個(gè)建議說不如添點(diǎn)人。這是個(gè)好辦法，于是在1969年39歲的屠呦呦代表北京中藥所也加入了進(jìn)來。
這個(gè)時(shí)候的研究，其實(shí)如同大海撈針一般。研究者們前前后后試了四萬多種草藥，天知道這里面有沒有真正管用的東西。屠呦呦也不例外，在研究的前期，她的目光一直盯在胡椒上，后來還分離出了胡椒酮晶體。但是這個(gè)也不是她要找的東西。
直到突然有那么一天，屠呦呦的靈感被一本古書激發(fā)了出來——晉朝的葛洪寫的《肘后備急方》里說了一個(gè)治瘧疾的藥方：抓一把青蒿，用水泡了以后，絞成汁全喝掉。
于是，屠呦呦就按照葛洪的方法……成功地發(fā)現(xiàn)了青蒿素？
當(dāng)然不是。
要是這個(gè)方法真的管用，那么瘧疾豈不是早就被攻克了。
工作，用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的手段開展屠呦呦畢業(yè)于北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部，是個(gè)受過現(xiàn)代科學(xué)教育的人，熟悉以現(xiàn)代科學(xué)方法研究藥物的套路，比葛洪水平可高多了。
一進(jìn)項(xiàng)目組，屠呦呦就開始對(duì)現(xiàn)有的藥物進(jìn)行了歸類研究，這比不管不顧地把自己能知道的所有藥物都記錄下來的李時(shí)珍都高出許多。那時(shí)她就發(fā)現(xiàn)，青蒿這個(gè)東西被用得很多，但研究了一下覺得這玩意兒療效不怎么樣，就沒理它。
事實(shí)上，葛洪記載的內(nèi)容她也根本沒用，反倒是葛洪沒提到的事兒提醒了她。葛洪沒提什么事兒呢？那就是加熱！真正的思維縝密的科學(xué)家，正可以在這種時(shí)候敏銳地發(fā)現(xiàn)別人所看不到的細(xì)節(jié)。屠呦呦想到了：會(huì)不會(huì)是提取過程中，有些環(huán)節(jié)會(huì)加熱，而這破壞了藥物的有效成分呢？如何才能在不破壞有效成分的前提下提取出來它們呢？
辦法自然是有的。其實(shí)早在20世紀(jì)50年代中期到60年代初，我國(guó)的科學(xué)家對(duì)于分離中藥材的化學(xué)成分就有了一套很成熟的辦法。大致就是三步：第一步溶劑泡。第二步把粗液里的酸性或者堿性成分去掉。要是第二步還得不到單體成分，那就采用第三步色譜分離。這一套玩法屠呦呦也熟得很，之前的胡椒酮就是用這個(gè)辦法提取出來的。
通過改進(jìn)第一步的實(shí)驗(yàn)方法，屠呦呦最終大大提高了抗瘧疾有效成分的提取效果。1971年10月4日，提取出的藥品對(duì)鼠身上的瘧疾表現(xiàn)出了100%的抑制率。第二年的3月8號(hào)，她在南京參加會(huì)議的時(shí)候公布了研究成果，報(bào)告的名字叫做《用毛澤東思想指導(dǎo)發(fā)掘抗瘧中草藥工作》。這個(gè)成果一出來，大家的研究方向也就明確了，都奔著青蒿開始研究。既然在耗子身上管用，那就得在人身上試驗(yàn)了。藥學(xué)家說，得知道這東西毒不死人才能做臨床試驗(yàn)，軍代表勉強(qiáng)同意了，然后問一個(gè)人夠不夠啊，藥學(xué)家說至少7個(gè)人。于是，連屠呦呦在內(nèi)一共8個(gè)人，自己吃了自己研制的青蒿素，全沒事。
于是大規(guī)模的臨床試驗(yàn)就開展了起來，整個(gè)523項(xiàng)目的研究人員，在山東、北京、云南等地轟轟烈烈地搞了試驗(yàn)，成果倒是非�？上病６�且好幾個(gè)地區(qū)的研究所都是獨(dú)立提取出了青蒿素這個(gè)東西。在之后的日子里，青蒿素拯救了成千上萬瘧疾患者的生命。
兩種醫(yī)學(xué)的分野那么，青蒿素到底算是個(gè)什么東西？這個(gè)問題可是非常關(guān)鍵，這是傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)存在本質(zhì)區(qū)別的地方。傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的體系并不關(guān)心這棵草里到底有什么成分，吃了管用就行。但是現(xiàn)代科學(xué)體系下的藥學(xué)研究，卻需要深入到分子水平。這樣的研究歷程在發(fā)達(dá)國(guó)家的醫(yī)學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)走過一遍，成為常規(guī)。比如柳樹皮里有水楊酸， 吃了它能解熱鎮(zhèn)痛，直接吃柳樹皮就是傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)；搞清楚柳樹皮里起作用的是水楊酸、水楊酸的化學(xué)成分是什么、水楊酸怎么用、有什么不良作用，這個(gè)就是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)。
而當(dāng)青蒿素的潛力出現(xiàn)在屠呦呦所在的523項(xiàng)目面前時(shí)，她選擇走的是后一條路。
在那樣精神壓抑不被尊重的年代里，屠呦呦身為一個(gè)知識(shí)分子，在浩如煙海而大多無用的典籍中苦苦尋覓、在前人著作里無用的方劑中看見了一絲希望，并用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的方式將其付諸實(shí)現(xiàn)，從而拯救無數(shù)人的生命。就這點(diǎn)而言，屠呦呦獲得諾貝爾獎(jiǎng)實(shí)至名歸。文章題圖：維基百科