傳統(tǒng)的模擬電視簡稱為ATV，現(xiàn)有主要用于地面波電視廣播的NTSC、PAL、SECAM 和用于衛(wèi)星電視廣播的MAC等四種制式，已有半個世紀以上的歷史。四種制式的主要區(qū)別只是彩色信號的處理方式不同。從掃描格式上分，只有525行60場隔行掃描和625行50場隔行掃描兩種掃描方式，各種制式的視頻帶寬基本相同。

數(shù)字電視廣播簡稱，既可以用于標準清晰度電視廣播（SDTV〕，亦可用于高清晰度電視廣播（HDTV）。1996年底，美國聯(lián)邦通信委員（FCC）制定了相關的法規(guī)，規(guī)定所有在美國的HDTV電視機必須采用數(shù)字技術，但這并不意味著所有數(shù)字電視機都必須是高清晰度的，同時還有其它的可能性。

數(shù)字電視廣播制式總其有五種。其中，標準清晰度電機廣播有480i和480P兩種，高清晰度電視廣播有720I、720p和 1080i三種。其中數(shù)目字表示有效掃描線數(shù)，i和P表示掃描方式，i為隔行掃描（Interlace Scan〕，p為逐行掃描（Progressive Scan）。通過以上不同參數(shù)的組合來決定廣播的方式，如480p即有對掃描線數(shù)為480 線的逐行掃描，480i就是480線的隔行掃描。如果掃描線的數(shù)目相同，則逐行掃描的垂直清晰度約等于隔行掃描的1．5倍左右，480i與當前的模擬電機廣播相同，屬于相當?shù)偷乃�平。以前由于電視機的畫面不大，隔行掃描的畫面還可以容忍。隨著大屏幕電視的普及，圖像的閃爍問題變得更加明顯，掃描線顯得非常礙眼，必須采用逐行掃描方式加以改善。畫面寬高比則有4：3和16：9兩種，其中只有480i和480P同時有4：3和16：9兩種方式，其余均只有16：9。480i和480p屬于SDTV，只有16：9 寬屏和高清晰度的系統(tǒng)才是真正的HDTV。

目前還沒有國際統(tǒng)一的HDTV通用標準。美國、加拿大、韓國、臺灣、阿根廷等同意使用一種由ATSC工業(yè)集團建議的制式。歐洲國家和澳大利亞則使用另一種稱為DVB－T的系統(tǒng)。兩者的信號傳輸方式和編碼方式均不相同，相互之間是不兼容的。而日本又另起爐灶，他們自1989 年以來已開始播放了一種完全不同的模擬HDTV，但在1997 年又決定實行數(shù)字化，日本的HDTV系統(tǒng)到2003年將會改為導DVB－T相似但卻不完全一樣的制式。

日本是最早開發(fā)HDTV電視的國家，早在1964年就開始研究HDTV，1985年已建立了1125線、60幀的MUSE模擬制式，1988年率先在漢城奧運會進行試播。1989年，NHK開始進行HDTV的廣播演示，到1991還底，每天定時播放8小時。索尼也于1990年底發(fā)行了第一卷HDTV錄影帶。遺憾的是，日本把所有的精力放在力求提高已經(jīng)過時的模擬電視的清晰度上，走了一段很長的彎路。他們夢想建立一個全球性的高清晰度電視標準，卻忽視了數(shù)字技術

發(fā)展的大趨勢，從而使日本的數(shù)字電視技術比歐美落后四、五年。1993年，日本才開始研究全新概念的電視廣播ISDH（綜合業(yè)務數(shù)字廣播），1994年11月，在國際電聯(lián)無線電通信部門會議上，日本決定采用 MPEG－2作為數(shù)字電視廣播的技術基礎，正式開始邁向數(shù)字電視。

1998年11月1日，數(shù)字電視在美國和英國同時開播，開始了從模擬電視廣播傳入數(shù)字時代的進程。

為了能更順利地從模擬電視過渡到數(shù)字化高清晰電視，各國還采取了一些折衷性的數(shù)字電視廣播方案，其主要特色是采用數(shù)字壓縮編碼技術降低信號帶寬，使清晰度介于模擬電視與HDTV電視之間，如美國DirecTV系統(tǒng)、日本的Perfect TV系統(tǒng)和歐洲的DVB－S系統(tǒng)等。使

用模擬電視機的用戶如果暫時不想更換成數(shù)字電視機，可以購買一個機頂盒，將數(shù)字信號變成模擬信號。

字電視已成為當今世界電視發(fā)展的趨勢。一些國家已規(guī)劃出從模擬電視向數(shù)字電視的發(fā)展藍圖。美國的ATSC高清晰度數(shù)字電視廣播在2000 年已覆蓋30％的家庭，至2002 年要在全國范圍內(nèi)播送，2006年將終止播放模擬電視。日本在去年12月正式開始ISDB制式衛(wèi)星數(shù)字電視廣播。中國HDTV的研究和攻關已走完了起步和準備的第一階段歷程：1998年9 月實現(xiàn)了功能樣機系統(tǒng)在中央電視塔的試播，1999年50 周年國慶期間，又進一步實現(xiàn)了HDTV的小范圍用戶試播。同時，在這期間對美國ATSC、歐洲DVB HDTV制式和標準，以及中國的幾個制式進行了研究比較和考察論證，完成了中國發(fā)展HDTV產(chǎn)業(yè)第一階段即準備階段的工作。2001－2005 年期間，中國DTV的發(fā)展將進入自主HDTV標準的制定階段，預料香港要等大陸地區(qū)完成此項制定之后才能起步。估計中國會先實現(xiàn)分辨率在700線左右的SDTV 衛(wèi)星廣播，首批DTV電視機當可與傳統(tǒng)的模擬電視相兼容。2005年左右會開始過渡到1920×1080清晰度的HDTV，最遲在2010年這前開始對模擬電視的更新?lián)Q代。在現(xiàn)有模擬彩電還沒有消失之間，將會出現(xiàn)與SDTV相對應的高清晰度數(shù)字信號機頂盒、衛(wèi)星接收機頂盒、互聯(lián)網(wǎng)機頂盒等，以便在模擬彩電上實現(xiàn)高清晰度顯示。