游泳運動有著悠久的歷史，史前時代人們就要靠游泳渡過江河。希臘神話中也有很多關于游泳的記載，中國春秋時代就有泅水活動，利比亞史前巖畫也有游泳姿勢的描繪。現代游泳始于英國，17世紀60年代流行于約克郡地區(qū)。1828年在利物浦喬治碼頭修建了世界上第一個室內游泳池。世界上第一個游泳協(xié)會于1837年在英國成立，那時人們普遍采用的泳姿是蛙泳�！　�國際游泳聯合會(FINA)于1908年誕生，這個組織的成立可說是由于順應奧運會的需要。在1896年的第一屆現代奧運會上，共有3項游泳比賽，但是卻并沒有一個廣泛被接受的規(guī)則。

　　為了統(tǒng)一規(guī)則并且建立一個召開國際會議的場所，1908年7月19日，參加倫敦奧運會游泳比賽的8個國家(德國、比利時、丹麥、芬蘭、法國、英國、匈牙利和瑞典)在倫敦曼徹斯特酒店召開會議，成立了游泳的第一個國際性組織。

　　成立國際泳聯的目的很明確，就是把游泳、跳水和水球的規(guī)則標準化；把世界紀錄管理好，并且隨時更新這些紀錄；保證奧運會游泳、跳水和水球比賽的發(fā)展方向。

　　過去的40年中，游泳比賽新增加了不少大賽，1973年開始的游泳世錦賽、1979年開始的世界杯、1993年開始的短池游泳世錦賽、1994年開始的跳水大獎賽，都讓這項運動更加豐富多彩，花樣游泳則是在1984年正式進入奧運會。