期貨誕生在美國，由82位芝加哥商人發(fā)明。期貨的誕生和發(fā)展是為了規(guī)避農(nóng)民和商人（現(xiàn)貨商和貿(mào)易商）的風(fēng)險。

芝加哥很早就成為美國主要的糧食市場，更是美國大豆和玉米的主產(chǎn)區(qū)。但是在1848年之前，由于科技和交通的不便，糧食的供應(yīng)、運輸和倉儲都存在不小的問題。在收獲季節(jié)，由于糧食大量集中上市，而糧商囤積及運輸能力有限，因此無法購買農(nóng)民手中所有的糧食，糧價就會下跌，很多糧食會腐爛掉或者被扔掉。而到了第二年的春季，當(dāng)糧商需要大量向農(nóng)民買糧食時，卻發(fā)現(xiàn)農(nóng)民沒有足夠的糧食賣給他們。最終農(nóng)民和糧商都損失慘重。

為了避免糧食價格的大起大落，降低農(nóng)民及糧商在生產(chǎn)、交易、運輸、儲藏等方面的風(fēng)險，1848年，82為芝加哥商人組建了芝加哥期貨交易所（CBOT），開始玉米的期貨交易。他們用遠期合同方式，約定買賣雙方在將來的特定日期以特定價格交易糧食，從而大大降低了因價格波動而給農(nóng)民及糧商帶來的損失。

由此我們看到，期貨的發(fā)明是為了現(xiàn)貨貿(mào)易服務(wù)的，期貨最初的功能是套期保值，至于商品定價權(quán)、價格發(fā)現(xiàn)、資產(chǎn)配置、投機生財?shù)裙δ芏际请S著期貨市場的發(fā)展，在后期形成的。

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