瑪雅文明誕生于墨西哥尤卡坦半島及與其相連的中美洲的一些國家的熱帶叢林。尤卡坦半島被稱為瑪雅人的故鄉(xiāng)。半島面積為18萬平方公里，大部分屬于墨西哥，東南角一部分分屬危地馬拉和伯利茲。

　　瑪雅人被譽為“新世界的希臘人”。他們培育了玉米、番茄、南瓜、辣椒等許多農(nóng)作物品種；在建筑和藝術(shù)方面達到極高水平；創(chuàng)造了當時世界上最準確的歷法；在數(shù)學(xué)方面他們發(fā)現(xiàn)了“0”；創(chuàng)造了象形文字，等等，為人類的發(fā)展做出重要貢獻。