在一次上時(shí)間管理的課上，教授在桌子上放了一個(gè)裝水的罐子。然後又從桌子下面拿出一些正好可以從罐口放進(jìn)罐子里的「鵝卵石」。當(dāng)教授把石塊放完後問他的學(xué)生道：「你們說這罐子是不是滿的？」
　 「是，」所有的學(xué)生異口同聲地回答說。 「真的嗎？」教授笑著問。然後再從桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子從罐口倒下去，搖一搖，再加一些，再問學(xué)生：「你們說，這罐子現(xiàn)在是不是滿的？」這回他的學(xué)生不敢回答得太快。最後班上有位學(xué)生怯生生地細(xì)聲回答道：「也許沒滿�！�
　　 「很好！」教授說完後，又從桌下拿出一袋沙子，慢慢的倒進(jìn)罐子里。倒完後，於是再問班上的學(xué)生：「現(xiàn)在你們再告訴我，這個(gè)罐子是滿的呢？還是沒滿？
　　「沒有滿，」全班同學(xué)這下學(xué)乖了，大家很有信心地回答說。 「好極了！」教授再一次稱贊這些「孺子可教也」的學(xué)生們。稱贊完了後，教授從桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起來已經(jīng)被鵝卵石、小碎石、沙子填滿了的罐子。當(dāng)這些事都做完之後，教授正色問他班上的同學(xué)：「我們從上面這些事情得到什麼重要的功課？」
　　班上一陣沈默，然後一位自以為聰明的學(xué)生回答說：「無論我們的工作多忙，行程排得多滿，如果要逼一下的話，還是可以多做些事的�！惯@位學(xué)生回答完後心中很得意地想：「這門課到底講的是時(shí)間管理啊！」
　　教授聽到這樣的回答後，點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：「答案不錯(cuò)，但并不是我要告訴你們的重要信息。」說到這里，這位教授故意頓住，用眼睛向全班同學(xué)掃了一遍說：「我想告訴各位最重要的信息是，如果你不先將大的「鵝卵石」放進(jìn)罐子里去，你也許以後永遠(yuǎn)沒機(jī)會把它們再放進(jìn)去了。