全球經(jīng)濟已受貿(mào)易和經(jīng)濟活動急劇下滑所苦,而豬流感除了是人類的一場災難,也是全球經(jīng)濟在現(xiàn)階段最不愿意見到的事.

坦白說,我們并不清楚這場豬流感疫情會發(fā)展到多嚴重的程度,但有跡象顯示,似乎隨著病毒從發(fā)源地墨西哥傳播出去的距離越遠,其病癥也益發(fā)溫和,這點令人略感寬慰.

只要看看墨西哥城的一些近況圖片,就能直接感受到它給消費者需求所帶來的沖擊,街道、商店和劇院都空無一人.但它給生產(chǎn)和分銷帶來的潛在沖擊亦相當深遠.

從歷史經(jīng)驗中可以一窺一場可怕的大規(guī)模傳染病所能帶來的影響,例如1918-1919年間迅速散播至全球大多數(shù)地區(qū)的西班牙流感,估計當時全球約四分之一的人口受到感染,約5,000萬至1億人因此而喪命.

盡管當時的經(jīng)濟數(shù)據(jù)相當稀少,但當時美國爆發(fā)疫情的時間,恰巧與美國國家經(jīng)濟研究局認定的經(jīng)濟萎縮期相符.

所有的商業(yè)活動全部受到嚴重沖擊,從人壽保險商到電話公司無所不包.許多壽險商都暫停派息以應對理賠增加的情況,而位于田納西州的一家電話公司則因太多員工染病,不得不請求民眾減少撥打"不必要的電話."

而圣路易斯聯(lián)邦儲備銀行公布一項針對當時流感疫情的研究調查顯示,薪酬水準很可能因疫情而走升.(here)

這和英格蘭地區(qū)當年黑死病過後的情形類似,當時的農(nóng)業(yè)從業(yè)者薪酬隨之大幅提升.

頗為諷刺的一點是,當年的西班牙流感之所以得名,是因西班牙的戰(zhàn)時審查管制較寬松,當?shù)夭±龍髮л^多,從而給人留下錯誤印象,誤以為流感發(fā)源于西班牙,或當?shù)匾咔楦鼑乐?

如今,在缺乏審查管制以及現(xiàn)代通信技術的環(huán)境下,疫情對經(jīng)濟的沖擊可能更大.如果流感疫情擴散且致命,人們會得知此情況,并選擇閉門不出,從而導致疫情對經(jīng)濟的影響擴大,更甚于疫疾的實際危險性.

且由于如今信息傳遞更快,全球經(jīng)濟更加緊密地聯(lián)系在一起,商業(yè)供應鏈的效率亦不可同日而語,但由此帶來的結果則是經(jīng)濟比90年前更加脆弱.

**不愿見到的大規(guī)模傳染病**

有關大規(guī)模傳染病對經(jīng)濟影響的各項估計數(shù)字差異相當大.美國國會預算辦公室曾估算稱,若再爆發(fā)一場西班牙流感,將令美國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)減少5%.

世界銀行則在2005年估算,一場全球性的傳染病疫情將產(chǎn)生8,000億美元的成本,而美國疾病控制與預防中心則在1999年估算稱,一場傳染病疫情可讓美國付出GDP約1.5%的代價.

因此,若果真爆發(fā)大規(guī)模傳染病疫情,可以預見的是,任何經(jīng)濟復蘇的初期跡象均會消失殆盡,經(jīng)濟活動和市場信心也會再度受挫.

此外,這也必定會再次壓榨已然緊張的政府資源.若一個已因經(jīng)濟危機而受創(chuàng)的國家,再因一場疫情而遭遇重創(chuàng),可能會損及該國的發(fā)債能力,并導致其貨幣貶值.

不過,美國費城聯(lián)邦儲備銀行針對西班牙流感所做的一項研究顯示,金融系統(tǒng)受到的影響可能不會太嚴重.(here)

支付系統(tǒng)在危機期間維持運轉,且當時流感疫情爆發(fā)的時間也不算太糟,至少從破產(chǎn)銀行數(shù)的角度來看可以這麼說.1918年的銀行體系并未走到像今天這樣危險的境地.

當時債市及股市亦持續(xù)運轉,股市成交量實際上還在增長.難以置信的是,美股道瓊工業(yè)指數(shù)在1918年全年收升10.5%,為1919年上半年的戰(zhàn)後大漲30%鋪路.

這可能是因為政府的審查管制使投資者蒙在鼓里,但畢竟第一次世界大戰(zhàn)已接近尾聲,且1920年代的經(jīng)濟蓬勃發(fā)展期即將拉開大幕.

目前來看,前路基本上不可預知,我們所能做的就是希望這場流感危機和次貸不同,能夠受到控制。

真誠相待，以誠還誠。