美國曾被稱為“沒有假期的國家”。美國人與其他富國的公民相比更為勤勞——長時間投身工作，甚至往往連少得可憐的休假也放棄了。

但現(xiàn)在更多的美國人被迫休假。即使他們并未失業(yè)，許多公司也在減少工時并且“強制”休假，以便削減開支。

政府數(shù)據(jù)顯示，美國平均工作周時正以比以往經(jīng)濟衰退期更快的速度縮減。本輪衰退期的工時縮減幅度已經(jīng)高達1990年代初期那次衰退的兩倍。本周五的就業(yè)報告預計不會顯示什麼改善。

這可能是把“雙刃劍”。行為經(jīng)濟學家認為，暫時退出弱肉強食的競爭也許對那些經(jīng)濟穩(wěn)定的人來說是好消息，因為他們可以享受更多的休閑時光。但對于許多經(jīng)濟狀況不佳的失業(yè)者來說，情況會變得更糟，而且讓公司重新招聘的時日更為遙遠。

強制休假的好處雖然不那麼明顯，但仍值得深思。行為經(jīng)濟學家長期以來一直抱怨，美國人工作過分努力，以至于有違自身利益。長時間的工作使奢侈消費變成可能，但人們往往高估了物質(zhì)滿足帶來的幸福感，而忽略了休閑時光的“享樂”帶來的愉悅。

根據(jù)經(jīng)濟合作暨發(fā)展組織（OECD）的數(shù)據(jù)，在富國中，美國人的工作賣力程度名列前茅，平均每年工作近1,800小時。相比之下，荷蘭為1,400小時——兩者之差相當于一名全職員工10周的假期。

行為經(jīng)濟學大作《可預測的非理性》（Predictably Irrational）的作者丹・艾瑞利（Dan Ariely）稱：“那些沒有長期經(jīng)濟壓力、心理上能夠接受降薪的美國人，可能發(fā)現(xiàn)多出來的空閑時間讓他們活得更好�！边@些好處顯然不容小視。

但如果拋開心理學角度，美國失業(yè)率就讓人揪心了。數(shù)據(jù)表明，美國就業(yè)市場勞動力嚴重富馀。越來越多的經(jīng)濟學家關(guān)注“U6失業(yè)率”——把兼職人員也統(tǒng)計為失業(yè)者的廣泛算法�！癠6”目前已經(jīng)攀升至16.5%。

美國每周平均工作時長已經(jīng)減至33個小時，低于2007年12月經(jīng)濟衰退之始的33.8個小時，縮減速度之快甚至超過了1980年代初的蕭條時期。對于負債較重的人來說，這種情況可能足以把他們推下懸崖。

美國人力資源管理協(xié)會（SHRM）認為，許多公司相信他們能夠進一步削減工時和員工薪酬，即使他們可能很快需要擴大生產(chǎn)。

這種情況對于失業(yè)者來說尤為不幸，因為新增就業(yè)通常是經(jīng)濟恢復的最後一步。2001年的經(jīng)濟衰退停止後，就業(yè)市場又歷經(jīng)21個月才回暖，而這次等待的時間可能會更長。

隨著產(chǎn)出衰退的結(jié)束——有望即將來臨——雇主將更愿意先多多壓榨在職員工和兼職人員的時間，然後才會考慮招聘新人。

這個“沒有假期的國家”應該盡情享受本次在戰(zhàn)後歷史上最為充裕的休閑時光。但這讓美國政要如此渴求的就業(yè)快速復蘇更難奢望。

真誠相待，以誠還誠。