導讀：最新一期英國《經(jīng)濟學人》雜志撰文稱，Windows 7的發(fā)布標志著一個IT時代的終結(jié)，同時也為微軟、谷歌、蘋果及其他巨頭之間爭奪云計算領(lǐng)域霸主地位的斗爭拉開了序幕。以下為文章全文：
　　Win7拉開新時代序幕
　　下周末你有什么計劃？如果沒有，也不要擔心，因為你的朋友中沒準會有人在10月22日召開一次聚會，專門慶祝微軟最新版操作系統(tǒng)Windows 7的發(fā)布。屆時，將有人指導你安裝這款產(chǎn)品，并演示如何使用新功能。為了讓聚會充滿樂趣，你的朋友還將從一段名為的“HostingYourParty”的YouTube視頻中得到啟發(fā)，并進入一個專門的網(wǎng)站，展開一些對抗性的游戲和測試。
　　這并非什么諷刺作品，而是微軟的營銷計劃，雖然有些令人反感，但是微軟卻希望借此為Widows 7營造聲勢。幸運的是，微軟在操作系統(tǒng)市場占據(jù)主導地位，因此這種營銷計劃無傷大雅。微軟此前的Vista操作系統(tǒng)的表現(xiàn)令人失望，而Windows 7肯定可以獲得成功。由于XP仍然被大范圍使用，因此操作系統(tǒng)市場存在著很大的需求，Vista的失敗導致這種需求被壓抑已久。雖然安裝時偶爾會碰到一些麻煩，但外界目前對Windows 7的評價仍然比較積極，有的甚至贊不絕口。
　　Windows 7不僅僅是微軟的一次重大跨越，也有可能會標志著一個IT時代的終結(jié)，而另一個時代也將就此拉開序幕。很多計算將不再通過家庭或辦公室中的PC來完成，而是借助“云”來進行。所謂“云”，是指擁有大量存儲系統(tǒng)和成百上千臺服務器的數(shù)據(jù)中心，這些強大的設(shè)備可以通過互聯(lián)網(wǎng)為用戶處理數(shù)據(jù)。這種服務被統(tǒng)稱為“云計算”服務，基于網(wǎng)絡(luò)的電子郵件、社交網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)游戲皆屬此類，用戶可以通過瀏覽器、智能手機和其他的客戶端設(shè)備訪問這些服務。由于存在大量可以下載或在線使用的服務，使得Windows 7成為了首款功能有所減少的微軟操作系統(tǒng)。
　　云計算改變行業(yè)競爭特性
　　Windows 7的發(fā)布恰逢歷時10載的微軟反壟斷之痛結(jié)束之際。由于被控濫用PC操作系統(tǒng)的主導地位推廣其網(wǎng)絡(luò)瀏覽器，微軟在美國和歐洲遭到了一系列調(diào)查。10月7日，歐盟委員會表示，已經(jīng)就相關(guān)問題與微軟達成了最終和解。微軟同意為歐洲的Windows用戶提供一個“自選界面”(ballot screen)，允許用戶選擇其他瀏覽器來替換微軟的IE瀏覽器。
　　Windows短期內(nèi)不會消失，但云計算意味著該產(chǎn)品的重要性已經(jīng)大不如前。微軟今年秋天還將發(fā)布其他一些產(chǎn)品，雖然不如Windows 7那樣聲勢浩大，但卻能夠反映微軟未來的發(fā)展方向。上個月，微軟剛剛啟動了兩個數(shù)據(jù)中心，二者共計擁有超過50萬臺服務器。本月，微軟還發(fā)布了新版智能手機操作系統(tǒng)Windows Mobile 6.5。微軟下個月還將發(fā)布Azure，這是一個專為開發(fā)者提供的平臺，用戶可以通過這一平臺編寫并運行云計算服務。
　　云計算技術(shù)的興起不僅改變了微軟的發(fā)展重心，還改變了電腦行業(yè)的競爭特性。迄今為止，技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)多次將計算能力從中心樞紐中分散出來，先是從大型機轉(zhuǎn)移到小型電腦，之后又轉(zhuǎn)移到PC。而現(xiàn)在，隨著處理器價格的逐漸走低以及性能的逐漸提升，加之網(wǎng)絡(luò)的普及和傳輸速度的加快，計算能力在某些方面又重新向著中心化發(fā)展，但在其他方面卻在進一步走向分散。云計算的數(shù)據(jù)中心實際上就是特大號的公共大型機。而與此同時，PC則正在被一大批體積小巧的無線設(shè)備取代，例如智能手機和上網(wǎng)本，或許不久的將來還將出現(xiàn)平板電腦(體積與書本相仿且具備觸摸屏的電腦)。
　　雖然90%的PC仍在運行Windows，但PC重要性的降低意味著微軟不再是無所不能的壟斷者。其他一些企業(yè)也在創(chuàng)建大型的云計算服務，包括互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌以及市值剛剛超過谷歌和IBM的蘋果。
　　的確，目前有成百上千的企業(yè)在提供云計算服務，這種服務通過運行在數(shù)據(jù)中心上的應用為用戶提供基于網(wǎng)絡(luò)的服務，包括音樂站點和社交網(wǎng)絡(luò)。但是微軟、谷歌和蘋果的策略卻有所不同。這三家公司都擁有遍及全球的數(shù)據(jù)中心，他們的目的并不僅僅是提供一、兩個服務，而是一整套服務，包括電子郵件、地址簿、存儲服務、協(xié)作工具和企業(yè)應用。他們還在爭奪外圍的主導地位，不僅鼓勵開發(fā)者針對智能手機和其他小型設(shè)備開發(fā)軟件，甚至親自生產(chǎn)這些設(shè)備。
　　這三大巨頭都在為戰(zhàn)斗做準備。今年7月，谷歌宣布將發(fā)布一款免費的PC操作系統(tǒng)Chrome OS，借此向微軟Windows發(fā)起直接挑戰(zhàn)。有傳言說，基礎(chǔ)版Chrome OS將與Windows 7同天或稍晚上市，微軟的新款手機操作系統(tǒng)表明該公司希望追趕蘋果iPhone(手機上網(wǎng))和谷歌Android的步伐。10月12日，同時在谷歌和蘋果董事會任職的亞瑟·萊文森(Arthur Levinson)辭任谷歌董事。今年8月，谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)也剛剛辭任蘋果董事。蘋果CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)說，施密特之所以做出這一決定是因為“谷歌正在越來越多地進入蘋果的核心業(yè)務”。
　　三大巨頭特點各異
　　美國麻省理工學院斯隆管理學院教授邁克爾·庫蘇馬諾(Michael Cusumano)認為，盡管這三大巨頭之間的相似性正在與日俱增，但他們?nèi)匀槐３种�各自的獨特�?yōu)勢�？梢酝ㄟ^云計算戰(zhàn)略、創(chuàng)收方式以及對知識產(chǎn)權(quán)開放態(tài)度的不同來對其進行分類。
　　谷歌
　　可以這么說，自從1998年誕生以來，谷歌就一直是一家云計算企業(yè)。搜索雖然是谷歌最著名的業(yè)務，但該公司同時也提供許多其他的產(chǎn)品和服務。據(jù)估計，谷歌擁有30多個數(shù)據(jù)中心，服務器總量達到200萬臺，使之具備了覆蓋全球的網(wǎng)絡(luò)。除此之外，谷歌還為用戶提供基于網(wǎng)絡(luò)的企業(yè)應用，包括字處理和電子表格軟件。最近，谷歌還推出了Android手機操作系統(tǒng)和Chrome網(wǎng)絡(luò)瀏覽器，PC操作系統(tǒng)Chrome OS也即將面市。
　　谷歌創(chuàng)業(yè)之初并未找到創(chuàng)收方式，但是最終還是憑借廣告業(yè)務實現(xiàn)盈利，該業(yè)務目前已經(jīng)成為谷歌最主要的收入來源。谷歌在全美搜索廣告收入中占據(jù)75%的市場份額，全球份額甚至會更高。谷歌還試圖通過出售企業(yè)服務獲取收入。谷歌10月12日表示，英國害蟲控制與清潔服務提供商Rentokil Initial將為該公司3.5萬名員工部署谷歌的網(wǎng)絡(luò)應用，成為谷歌企業(yè)應用的最大客戶。
　　由于谷歌依賴廣告獲取收入，使得該公司對知識產(chǎn)權(quán)的態(tài)度較為開放。谷歌Android和Chrome OS均為開源軟件，這不僅會對競爭對手的付費產(chǎn)品產(chǎn)生威脅，還會增加谷歌產(chǎn)品的需求，從而提升其廣告服務的覆蓋面。但谷歌的開放性也有一定的限度：這家搜索巨頭很少對其數(shù)據(jù)中心的基礎(chǔ)設(shè)施和搜索算法發(fā)表評論，因為這是谷歌的競爭優(yōu)勢所在。谷歌內(nèi)部研發(fā)的組織過程采用了開放和分散化方法：多數(shù)服務的創(chuàng)意都來自于員工自我組織的團隊。
　　微軟
　　微軟則與谷歌恰恰相反，其最暢銷的PC軟件Office幾乎與Windows一樣普及。但微軟并不像表面看起來那樣疏遠云計算。微軟已經(jīng)建立起了一個數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)，其互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務也在虧損了數(shù)十億美元之后開始逐漸好轉(zhuǎn)。微軟的Xbox游戲機擁有強大的在線功能，必應(Bing)搜索的市場份額雖然遠遠落后于谷歌，但的確在不斷增加。微軟甚至準備推出經(jīng)過簡化的網(wǎng)絡(luò)版Office，而且還有大量的企業(yè)軟件以網(wǎng)絡(luò)服務的形式提供。
　　然而，微軟多數(shù)的收入和所有的利潤仍然來自于傳統(tǒng)的專有軟件，但是它卻不能將網(wǎng)絡(luò)廣告市場拱手讓與谷歌，因為用戶希望免費使用云計算服務，所以廠商只能通過廣告獲取收入。也正因如此，微軟才努力說服雅虎將其搜索業(yè)務和部分廣告業(yè)務與微軟合并。美國市場研究公司Net Applications稱，該交易意味著微軟將占有搜索市場10%的份額，而谷歌的份額仍然高達83%。
　　回顧微軟的歷史，便不難理解它與谷歌在對待知識產(chǎn)權(quán)態(tài)度上的差異。微軟會為其他軟件公司提供一定的技術(shù)信息，以幫助他們?yōu)閃indows編寫程序。除此之外，不會對外公布任何軟件技術(shù)信息。雖然微軟現(xiàn)在開始支持很多開源標準，甚至開始使用開源軟件，但從內(nèi)部來看，其組織結(jié)構(gòu)仍然要比谷歌更為集中。至少在線部門的確如此：微軟的團隊規(guī)模更大，需要開展更多的協(xié)調(diào)工作，也會更多地遵循上級的指示。
　　蘋果
　　蘋果同樣不是與生俱來的云計算廠商。網(wǎng)絡(luò)服務總是伴隨著蘋果那些價格高昂但頗具創(chuàng)意的軟硬件產(chǎn)品組合而誕生的。最近的一個例子便是iPhone，而相應的iTunes音樂商店、iPhone應用商店以及在線服務MobileMe最初都只是為了提升硬件產(chǎn)品的需求而設(shè)計的，但是蘋果最近對云計算的興趣卻在與日俱增。蘋果計劃斥資10億美元在美國北卡羅來納州打造一個數(shù)據(jù)中心，這有可能是全球規(guī)模最大的數(shù)據(jù)中心。
　　不過迄今為止，蘋果健康的財務狀況主要還是依賴于硬件產(chǎn)品的銷售，該公司絕大多數(shù)收入和利潤都來自于消費電子產(chǎn)品。雖然蘋果并未列出網(wǎng)絡(luò)服務的收入狀況，但其潛力卻不容小覷。美國市場研究公司IDC的數(shù)據(jù)顯示，蘋果在美國數(shù)字音樂銷量中占據(jù)69%的份額，在全美所有音樂產(chǎn)品的銷量中則占據(jù)35%的份額，比零售巨頭沃爾瑪還高。蘋果目前為止還未采用廣告模式，其多數(shù)服務都需要付費使用，并未投放任何的廣告。蘋果的服務主要瞄向消費市場而非企業(yè)市場。
　　從開放性的角度來看，蘋果也是一個異類。蘋果的字典里似乎從來都沒有“開放”二字，蘋果不允許任何硬件廠商使用其操作系統(tǒng)。想要進駐iPhone應用商店，必須要經(jīng)過蘋果的審核。蘋果的內(nèi)部開發(fā)方式也非常神秘，多數(shù)項目似乎都是由喬布斯本人制定的，但是內(nèi)部人士卻表示，蘋果有一個團隊系統(tǒng)專門為喬布斯制定項目。
　　市場現(xiàn)狀
　　這三家企業(yè)似乎遵循著不同的發(fā)展模式，那么他們之間又會如何展開競爭呢？最近的一次類似的競爭發(fā)生于上世紀80年代到90年代初。當時，蘋果、IBM和微軟三家巨頭都在爭奪PC市場。經(jīng)過長時期的斗爭后，微軟最終獲得了勝利。受益于經(jīng)濟學家所謂的“網(wǎng)絡(luò)效應”(network effect)的強大影響，最終的勝利者獲得了市場中的多數(shù)份額，Windows將對手擠到了邊緣地帶，并為微軟帶來了豐厚的利潤。
　　但這一次，這種不對稱的結(jié)局似乎不太可能再次上演。其中一個原因在于，云計算行業(yè)與PC行業(yè)有所不同，網(wǎng)絡(luò)效應不太可能發(fā)揮如此強大的作用。多數(shù)云計算都是基于開放標準，因此很容易更換服務提供商。為了突出這一點，同時反駁批評者，谷歌創(chuàng)建了“數(shù)據(jù)自由前線”(Data Liberation Front)。該是一個由工程師組成的組織，其職責是設(shè)計多種方法，幫助用戶轉(zhuǎn)移數(shù)據(jù)。
　　但不幸的是，目前還不清楚，最為開放的企業(yè)是否一定會贏得最后的勝利，盡管微軟的確是憑借開放性贏得了上一次斗爭的勝利。谷歌的許多新服務尚未開始騰飛，而微軟對PC、智能手機和其他客戶端設(shè)備的軟件擁有很強的控制力，因此更容易創(chuàng)建所謂的“無縫體驗”(seamless experiences)。例如，讓用戶在不同的設(shè)備上訪問同樣的地址簿和其他個人數(shù)據(jù)。對于蘋果而言，盡管限制條款更多，但由于其設(shè)備和服務之間的整合更為緊密且更為易用，因此用戶或許會更加傾向于使用蘋果的產(chǎn)品。雖然從iTunes下載的音樂很難在其他設(shè)備上播放，但仍然有大量用戶選擇購買iPod并利用iTunes下載音樂。
　　其次，這三大巨頭都擁有持續(xù)發(fā)展所需的可靠資金來源。市場研究公司Directions on Microsoft分析師馬特·羅瑟夫(Matt Rosoff)認為，Windows或許會面臨許多挑戰(zhàn)，例如低價上網(wǎng)本的崛起壓低了微軟的產(chǎn)品價格。盡管如此，這款操作系統(tǒng)短期內(nèi)仍將保持領(lǐng)先地位。微軟還擁有企業(yè)和服務器軟件等其他優(yōu)秀業(yè)務。當必應與雅虎合并后，谷歌或許會損失一定的搜索和廣告份額，但其市場主導地位仍然難以被顛覆。雖然其他廠商也在模仿蘋果生產(chǎn)類似的產(chǎn)品，但蘋果依舊有能力保持高價。
　　各具優(yōu)勢
　　這意味著三大巨頭都將擁有充裕的資源來支持其爭奪重要的戰(zhàn)略區(qū)域：數(shù)據(jù)中心、云計算及其周邊市場。在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域，谷歌處于領(lǐng)先地位，微軟正在努力追趕谷歌的規(guī)模和復雜性。蘋果還有許多需要提升的地方，但這似乎只是時間和資金問題。正如許多硬件產(chǎn)品都已經(jīng)被批量生產(chǎn)一樣，創(chuàng)建大型數(shù)據(jù)中心的技能也難以成為長期的優(yōu)勢。在獲取規(guī)模優(yōu)勢前，數(shù)據(jù)中心的規(guī)模也只能保持現(xiàn)狀。
　　在服務領(lǐng)域，谷歌仍然領(lǐng)先，微軟必應最終有望成為谷歌的強勁對手。微軟將必應稱為“決策引擎”(decision engin)，因為該產(chǎn)品能夠很好地幫助用戶選購新的照相機并預定酒店。最大的問題在于蘋果能否后來居上，其iTunes和應用商店的確非常成功，但是這些產(chǎn)品的范圍都太小。蘋果雖然也有范圍較為寬泛的MobileMe服務，但是目前還沒有形成氣候。
　　然而在云計算周邊領(lǐng)域，蘋果卻占據(jù)優(yōu)勢，之所以能夠獲得這種成功，主要原因在于iPhone。目前為止，iPhone的銷量已經(jīng)達到3000萬部，僅今年第二季度，其銷量就高達520萬部。iPhone在美國市場的份額已經(jīng)上升至14%。應用商店目前的手機應用總量已經(jīng)達到8.5萬個，總下載量則突破20億次。但是谷歌Android同樣具有一定的潛力，目前已經(jīng)有多款Android手機面世，今后幾個月還會有更多產(chǎn)品推出。10月初，Android又獲得了全美最大移動運營商Verizon的支持。美國市場研究公司Gartner預計，到2012年底，Android的市場份額將超越iPhone。
　　微軟的移動戰(zhàn)略則較為無序，這或許會成為一大軟肋，畢竟現(xiàn)在有越來越多的用戶開始通過移動設(shè)備來訪問網(wǎng)絡(luò)服務。從微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)最近的表態(tài)來看，微軟不太可能自主研發(fā)智能手機，但仍會保留Zune音樂播放器業(yè)務。微軟2008年收購了創(chuàng)業(yè)企業(yè)Danger，并以該公司的技術(shù)為基礎(chǔ)開發(fā)了一個名為Pink的手機項目。但有傳聞稱，該項目面臨取消的命運。本月早些時候，Danger丟失了數(shù)萬T-Mobile Sidekick用戶的數(shù)據(jù)，這就使得Pink項目被取消的可能性進一步加大。最新版的Windows Mobile仍然無法與iPhone和Android媲美，包括摩托羅拉在內(nèi)的部分手機廠商已經(jīng)放棄了Windows Mobile。
　　然而，正如必應一樣，微軟直到最近才開始重視移動戰(zhàn)略。該公司已經(jīng)為Windows Mobile團隊安排了新的管理層，下一個版本的Windows Mobile有望于2010年底面世。部分分析師看好微軟的前景，美國市場研究公司iSuppli認為：“關(guān)于Windows Mobile已死的報道過于夸張�！�
　　干擾因素
　　有什么能夠干擾這三大巨頭之間的競爭呢？很可能是反壟斷監(jiān)管者。微軟目前剛剛解決了爭端，而谷歌和蘋果則更有可能成為監(jiān)管者的目標。多數(shù)觀察人士認為，谷歌將成為首要目標。為了創(chuàng)建規(guī)模巨大的數(shù)字圖書館，谷歌與美國作家協(xié)會和美國出版商協(xié)會達成了和解協(xié)議，但是該協(xié)議卻在全球范圍內(nèi)引發(fā)了軒然大波，不僅美國司法部催促法院否決這一決議，就連許多行業(yè)組織和國家政府也對此表示反對。
　　蘋果的情況則略好于谷歌。蘋果目前在PC市場的份額僅為7.2%，因此該公司對技術(shù)嚴加控制的行為不會引發(fā)任何問題。但是在手機應用和數(shù)字音樂領(lǐng)域，蘋果卻是市場領(lǐng)頭羊。美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)正在就蘋果拒絕谷歌語音(Google Voice)電話和短信管理軟件進駐iPhone應用商店一事展開調(diào)查。而且屏蔽競爭對手的設(shè)備，使之無法兼容iTunes的做法也有可能會給蘋果帶來麻煩。為了應對可能發(fā)生的問題，蘋果最近挖來了前英特爾總法律顧問布魯斯·斯威爾(Bruce Sewell)，此人擁有豐富的反壟斷經(jīng)驗。英特爾是全球最大的芯片制造商，歐盟委員會此前以濫用市場主導地位為由對英特爾處以10億歐元(約合15億美元)的罰款。
　　除此之外，還有市場因素。這三大巨頭中或許有一家能否夠推出“異常偉大”的產(chǎn)品，這是蘋果以前描述其最早的Macintosh電腦時所用的詞匯。蘋果有可能會憑借平板電腦實現(xiàn)這一目標。有傳言說，這款產(chǎn)品有望于明年1月上市。其他的企業(yè)雖然已經(jīng)推出了類似的設(shè)備，但是沒有任何一款產(chǎn)品能夠克服輸入問題：在屏幕上打字非常困難，而手寫識別的效果也不盡如人意。正如iPhone顛覆手機行業(yè)一樣，如果蘋果能夠克服這一缺點，就有可能憑借平板電腦顛覆PC行業(yè)。如果這款平板電腦能夠很好地替代紙張，出版業(yè)和報業(yè)也將因此而發(fā)生巨變。博客圈里流傳著這樣一個傳言：蘋果正在與出版商進行談判，以便通過平板電腦提供相關(guān)內(nèi)容。
　　最后一種可能便是另外一個競爭對手的崛起。最可能的候選人是亞馬遜和Facebook。他們一個是全球最大的在線零售商，一個是全球最大的社交網(wǎng)絡(luò)。亞馬遜目前已經(jīng)開始推廣云計算服務。該公司為其他網(wǎng)絡(luò)公司提供云計算服務，而且已經(jīng)開發(fā)出了Kindle電子書閱讀器，該產(chǎn)品將于10月19日正式進軍國際市場。Facebook被外界認為是最成功的云計算服務，其注冊用戶已經(jīng)突破3億大關(guān)。用戶可以通過Facebook相互交流、分享信息并進行在線協(xié)作，這些服務同樣可以滿足企業(yè)的需求。
　　對于未來的數(shù)字領(lǐng)域而言，似乎只有一件事情是確定的：占據(jù)主導地位的一家或多家企業(yè)將來自美國。歐洲或亞洲企業(yè)尚未在云計算領(lǐng)域嶄露頭角。全球最大的手機制造商諾基亞正在試圖通過一組名為Ovi的在線服務打造云計算戰(zhàn)略，但是這一戰(zhàn)略仍然處于早期階段。美國以外的國家政府或許胸懷壯志，準備利用國有資金打造云計算服務，他們只需要讓自己的公民充分利用美國科技巨頭之間的競爭，便可做得更好。(

：“在別人貪婪的時候恐懼，在別人恐懼的時候貪婪。”