2010年4月20日，位于美國墨西哥灣的英國石油公司(BP)租用的“深水地平線號”鉆井平臺發(fā)生爆炸并引發(fā)大火，約 36小時后沉入墨西哥灣，并造成11名工作人員死亡。
傾覆入海的鉆井平臺每天向外泄露原油約21萬加侖，對墨西哥灣海域造成嚴重污染。(攝于4月26日)
此次原油泄漏事件是美國歷史上規(guī)模最大的生態(tài)災難，也是世界最嚴重的石油泄漏事故之一。
英國石油公司出動700百救援人員、5架飛機、32艘船艇協(xié)助，并承諾至少出動4臺水底機械人協(xié)助為油井封口，但仍未能阻止“油災”蔓延。(攝于4月28日)
油污隨風浪迅速擴散，衛(wèi)星圖像顯示污染面積在過去幾天中已增加三倍以上。(4月29日，工作人員設置充氣式水柵阻止原油蔓延。)
美國政府于事故發(fā)生9天后全面介入救災，密西西比州、阿拉巴馬州、路易斯安那州和佛羅里達州等地區(qū)宣布進入緊急狀態(tài)。
原油泄漏事件造成嚴重的生態(tài)災難，美國政府2日宣布在墨西哥灣遭石油污染海域實施為期10天的禁漁令。
一些批評人士將此次漏油事故與5年前的“卡特里娜”颶風相提并論，指責美國現(xiàn)政府與上屆政府一樣，救災反應遲鈍。(攝于 5月1日)
5月1日，路易斯安那州威尼斯南部海岸，泄漏的原油在強風和海浪的作用下覆蓋部分海岸。
隨著深海油井井噴加劇，越來越多的工作人員參與到海上清理作業(yè)中。
一些鳥類搜救協(xié)會在路易斯安那州沿岸浮油區(qū)域開展救援活動，為滿身油污的鳥類喂水和藥物。
專家指出，食用被漏油污染的魚類或是吸入海平面上的浮油都將對沿岸海洋生物造成不可避免的影響。(5月2日，生態(tài)專家在路易斯安那州威尼斯南部海岸收集沙灘生物樣本。)
原油泄漏事故已嚴重威脅到墨西哥灣生存的數(shù)百種魚類、鳥類和其他生物，當?shù)貪O民賴以生存的捕撈業(yè)可能遭到毀滅性的打擊。
5月2日， 美國總統(tǒng)奧巴馬前往墨路易斯安那州威尼斯港視察漏油情況 ，表示這次原油泄漏影響范圍之大，可能成為前所未有的環(huán)境災難，政府將盡其所能阻止災難擴大。
目前，在清污現(xiàn)場使用的主要方法包括化學制劑分散法、撇油法、可控燃燒法、收集法等。
專家指出，技術的局限性和歷史經驗表明清理工作可能無法還原墨西哥灣原有環(huán)境，但這一事件為探索未來石油凈化方法提供了試驗場。(攝于5月3日)
5月4日，海洋哺乳動物研究所研究員在格爾夫波特灣發(fā)現(xiàn)一只死海龜。
5月4日，阿拉巴馬州，當?shù)鼐用裨诤�灘上寫出“HELP”字樣。
在路易斯安那州德拉姆灣，當?shù)貪O民參與清理海面上的原油
美國已將此次事件升級為國家災難。平臺租方BP正面臨高達30億英鎊罰款以及支付高達120億美元的清理費用。(密西西比州格爾夫波特灣，工人清理漂浮至岸上的原油。)