圣誕節(jié)是基督教世界最大的節(jié)日
４世紀(jì)初，１月６日是羅馬帝國(guó)東部各教會(huì)紀(jì)念那穌降生和受洗的雙重節(jié)日、稱為“主顯節(jié)”（亦稱“顯現(xiàn)節(jié)”）即上帝通過(guò)那穌向世人顯示自己當(dāng)時(shí)只有那路拉冷的教會(huì)例外那里只紀(jì)念耶穌的誕生而不紀(jì)念那穌的受洗。后來(lái)歷史學(xué)家們?cè)诹_馬基督徒習(xí)用的日歷中發(fā)現(xiàn)公元３４５年１２月２５日頁(yè)內(nèi)記著：“基督降生在猶大的伯利恒。”經(jīng)過(guò)研究，一般認(rèn)為１２月２５日伴為圣誕節(jié)可能開始于公元３３６年的羅馬教會(huì)）約在公元３７５年傳到小亞細(xì)亞的安提阿，公元４３０年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會(huì)接受得最晚，而亞美尼亞的教會(huì)則仍然堅(jiān)持1月6日主顯節(jié)是那穌的誕辰。

１２月２５日原來(lái)是波斯太陽(yáng)神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個(gè)異教徒節(jié)日，同時(shí)太陽(yáng)神也是羅馬國(guó)教眾神之一。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽(yáng)神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬(wàn)物復(fù)蘇的開始�？赡苡捎谶@個(gè)原因，羅馬教會(huì)才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。

[b]圣誕來(lái)歷的傳說(shuō)

在凱撒亞古士督統(tǒng)治羅馬帝國(guó)時(shí)期，在拿撒勒村莊里住著約瑟和瑪利亞。約瑟是個(gè)木匠，瑪利亞是個(gè)貞女，即將成為約瑟的妻子。有一天，瑪利亞夢(mèng)見一位天使，說(shuō)她已被選中受孕上帝之子，圣子的名字叫耶穌。約瑟葉夢(mèng)見了一位天使，叫他不要因?yàn)轳R利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶蘇”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來(lái)。

有一天，大帝發(fā)出告示，要求所有的人回到鎮(zhèn)上自己的出生地去。約瑟和瑪利亞被迫離開拿撒勒回到伯利恒去。這時(shí)瑪利亞已懷有圣子，且接近臨產(chǎn)。

當(dāng)他們到達(dá)伯利恒時(shí)已是夜晚。他們想找個(gè)地方休息，但客棧里已沒有空房，只好寄宿在馬棚里。耶穌就這樣誕生在馬槽里。圣子誕生時(shí)，一顆耀眼的大新星出現(xiàn)在伯利恒納峽眨?幾英里之內(nèi)都能看到。一群牧羊人正在附近的田??上放牧羊群，這時(shí)一個(gè)天使出現(xiàn)在他們眼前，周圍閃耀著白光。牧羊人都嚇呆了。

“別害怕，”天使說(shuō)，“我向你們宣布一個(gè)和全人類息息相關(guān)的空前大喜訊。今天在大衛(wèi)王的城里，有一位救主為你們降生了。他就是主基督！你們可以這樣認(rèn)出他，那一位包著布，臥在馬槽里的嬰孩就是了。”

突然天空中充滿了天軍天使，她們贊美著上帝，并說(shuō)：“愿榮耀歸與至高的神，愿平安臨到他所喜悅的人�！碧焓箓冸x去后，牧羊人趕往伯利恒。果然發(fā)現(xiàn)了天使所描述的剛出生的圣子。

當(dāng)星星閃爍在伯利恒上空時(shí)，被東方的三個(gè)博士看到了。他們知道這是一個(gè)信號(hào)，便騎著駱駝，爬過(guò)高山，穿越沙漠和平原，沿著星星的指引，往伯利恒方向而去。

最終他們來(lái)到了伯利恒，發(fā)現(xiàn)了睡在食槽里的圣子。三個(gè)博士俯伏跪拜，并獻(xiàn)上黃金、乳香和沒藥。

后來(lái)，人們?yōu)榧o(jì)念耶蘇的誕生，便定十二月二十五為圣誕節(jié)，年年望彌撒，紀(jì)念耶蘇的出世。

圣誕老人的傳說(shuō)

圣誕老人的傳說(shuō)在數(shù)千年前的斯堪的納維亞半島即出現(xiàn)。北歐神話中司智慧，藝術(shù)，詩(shī)詞，戰(zhàn)爭(zhēng)的奧丁神，寒冬時(shí)節(jié)，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚(yáng)善，分發(fā)禮物。與此同時(shí)，其子雷神著紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰(zhàn)一場(chǎng)，最終戰(zhàn)勝寒冷。據(jù)異教傳說(shuō)，圣誕老人為奧丁神后裔。也有傳說(shuō)稱圣誕老人由圣·尼古拉而來(lái)，所以圣誕老人也稱St.Nicholas.因這些故事大多弘揚(yáng)基督精神，其出處，故事情節(jié)大多被淡忘，然而圣誕老人卻永駐人們精神世界。

每年圣誕日，圣誕老人騎在白羊星座上，圣童手持圣誕樹降臨人間，隨著世事變遷，作家和藝術(shù)家開始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著紅裝，留白胡子的形象。同時(shí)不同的國(guó)度和文化對(duì)圣誕老人也有了不同的解釋。在德國(guó)，傳說(shuō)他扮成圣童把堅(jiān)果和蘋果放在孩子們鞋里。他乘雙輪馬車四處漫游，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現(xiàn)好，將會(huì)得到蘋果、堅(jiān)果、糖等諸多獎(jiǎng)品。壞孩子則得一鞭子。

家長(zhǎng)們靈機(jī)一動(dòng)紛紛采用此傳說(shuō)來(lái)鼓勵(lì)孩子們聽話。大大超過(guò)了新年，成為一個(gè)全民的節(jié)日。圣誕老人已經(jīng)成為圣誕節(jié)最受喜愛的象征和傳統(tǒng)。他趕著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇挨家挨戶給每個(gè)孩子送禮物的快樂(lè)老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。

11世紀(jì)末來(lái)自意大利的宗教士兵將Nicholas圣人的遺物帶回意大利，并在港口城市Bari建造了一座教堂來(lái)紀(jì)念他。很快世界各地的基督教徒紛至沓來(lái)朝圣這位圣人。這些朝圣者將圣人Nicholas的故事帶回他們的本土，所以有關(guān)圣誕老人的傳說(shuō)在各個(gè)國(guó)家都各具特色。

12世紀(jì)歐洲出現(xiàn)了圣人Nicholas紀(jì)念日，以互贈(zèng)禮物和慈善活動(dòng)為主。德國(guó)、法國(guó)、荷蘭則將12月6日作為宗教紀(jì)念日，給孩子和窮人們贈(zèng)送禮物。

荷蘭殖民者來(lái)到美洲時(shí)，將他們的Sintirklass主教也帶了去，Sintirklass身著紅袈裟，騎著一匹白馬。Sintirklass的美國(guó)形象后來(lái)逐漸演變成一個(gè)快樂(lè)的老精靈。起初美國(guó)作家華盛頓.歐文在他的喜劇《紐約的歷史》中將他描述成一個(gè)又圓又胖的荷蘭老人。1823年，詩(shī)人ClementMoore在他的詩(shī)歌《St.Nicholas印象》中繼續(xù)將Sintirklass/SaintNicholas的形象戲劇化，這就是各位在本篇開頭看到的圣誕老人。

19世紀(jì)60年代卡通制作者ThomasNash畫了一幅胖胖的、慈祥的圣誕老人作為《Harper的一周》的插圖。這個(gè)圣誕老人的形象開始深深地扎根于美國(guó)人民的腦海中。隨著時(shí)間的推移，圣誕老人的形象傳回歐洲，傳到南美洲，傳遍世界各地。

許多國(guó)家都保存了他們自己有關(guān)圣誕老人的風(fēng)俗和傳說(shuō)。在荷蘭的傳說(shuō)中，圣誕老人Sintirklass還帶了一個(gè)叫BlackPeter的助手，乘著一艘船于12月6日來(lái)到。他帶著一本大書，書中描述了所有荷蘭小孩在過(guò)去一年中的表現(xiàn)。表現(xiàn)好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。

德國(guó)的圣誕老人也帶著一個(gè)叫做KnechtRuprecht、Krampus或Pelzebock的助手，肩上背著個(gè)裝著禮物的大袋子，手上拿著一根棍子。好孩子可收到他的禮物，頑皮的孩子卻要給教訓(xùn)幾棍子。

意大利的圣誕老人叫LaBefana；法國(guó)的圣誕老人叫FatherChristmas或PereNoel；瑞士的圣誕老人叫Christkindl或ChristChild；斯勘的納維亞地區(qū)的圣誕人叫julenisse或juletomte；而英國(guó)的圣誕老人和法國(guó)一樣也叫FatherChristmas（圣誕之父），他的形象比其它圣誕老人更莊嚴(yán)，更清瘦一些。北美的圣誕老人便是乘著馴鹿拉的雪橇來(lái)給孩子們送禮物的。

圣誕襪的傳說(shuō)

很久很久以前有一個(gè)心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個(gè)女兒。這個(gè)貴族嘗試了不少發(fā)明，都失敗了，但也因此耗盡了錢財(cái)，所以他們不得不搬到一家農(nóng)舍里生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。

一晃幾年過(guò)去，女兒們陸續(xù)到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因?yàn)樗麤]錢給女兒們買嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服后將長(zhǎng)統(tǒng)襪掛在壁爐前烘干。圣人Nicholas知道了她們父親的境況后，就在那天晚上，來(lái)到她們的家門前。他從窗口看到一家人都已睡著了，同時(shí)也注意到了女孩們的長(zhǎng)統(tǒng)襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金從煙囪上一個(gè)個(gè)投下去，剛好掉在女孩們的長(zhǎng)統(tǒng)襪里。

第二天早上，女兒們醒來(lái)發(fā)現(xiàn)她們的長(zhǎng)統(tǒng)襪里裝滿了金子，足夠供她們買嫁妝了。這個(gè)貴族也因此能親眼看到他的女兒們結(jié)婚，從此便過(guò)上了幸�？鞓�(lè)的生活。

后來(lái)，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統(tǒng)。有些國(guó)家的孩子則有其它類似的風(fēng)俗，如在法國(guó)，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。