中華曙猿生活于始新世中期，是一類體形很小的靈長類。中華曙猿是已知的高級靈長類動物中最早的一種。它是我國著名的古人類學(xué)家林一璞、齊陶等人在江蘇溧陽上黃鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)。
　　中華曙猿(5張)1994年，齊陶教授和美國卡內(nèi)基自然歷史博物館的克里斯托弗.畢爾德、瑪莉.道森將這一發(fā)現(xiàn)寫成《華南中始新世裂隙堆積中之新的靈長類動物群》一文，并在權(quán)威性的英國《科學(xué)》雜志上發(fā)表，在世界上引起轟動。在上黃發(fā)掘出的高級靈長類動物中華曙猿及其共生的上黃動物群化石分屬63種哺乳動物，它們均生活在4500萬年前的中始新世，在這一重大發(fā)現(xiàn)之前，世界上高級靈長類動物僅在埃及的阿爾及利亞有發(fā)現(xiàn)：因此，學(xué)術(shù)界一直認為包括人類在內(nèi)的一切高級靈長類動物源于距今3600萬年的北非。上黃的中華曙猿要比北非早800萬到1000萬年，因此，中華曙猿是世界上已知的高級靈長類動物中最早的，它是包括人類在內(nèi)的一切高級靈長類動物的共同祖先：靈長類動物的發(fā)源地在中國的溧陽，不在北非。上黃的發(fā)現(xiàn)引起中外專家的極大關(guān)注：中國科學(xué)院院士、北京周口店中國猿人的發(fā)掘者之一賈蘭坡教授說：“上黃動物群，特別是高級靈長類祖先的發(fā)現(xiàn)，其意義可與北京人的發(fā)現(xiàn)媲美，這是我國20世紀古生物學(xué)上又一極為重要的發(fā)現(xiàn)�！�