三毛1943年3月26日（農歷2月21日）出生于重慶， 浙江省定�？h人，本名陳懋平，“懋”是家譜上屬于她那一代的排行，“平”是因為在她出生那年，烽火連天，父親期望這個世界再也沒有戰(zhàn)爭，而給了這個孩子“和平” 的大使命。后來這個孩子開始學寫字，她無論如何都學不會如何寫那個“懋”字。每次寫名字時，都自作主張把中間那個字跳掉，偏叫自己陳平。不但如此，還把“陳”的左耳搬到隔壁去成為右耳，這么弄下來，父親只好投降，她給自己取了名字，當時才三歲。后來把她弟弟們的“懋”字也都拿掉了。

中國文化大學哲學系。肄業(yè)曾留學歐洲，婚后定居西屬撒哈拉沙漠加納利島，并以當地的生活為背景，寫出一連串膾炙人口的作品。一九八一年回臺后，曾在文化大學任教，一九八四年辭去教職，而以寫作、演講為重心。一九九一年一月四日去世，享年四十八歲。

她的足跡遍及世界各地，她的作品也在全球的華人社會廣為流傳，在大陸也有廣大的讀者，生平著作和譯作十分豐富。共有二十四種。

三毛英文名叫ECHO，三毛本是筆名，從三毛的《鬧學記》序中只提及“三毛”二字中暗藏一個易經的卦。但又是什么玄機，就不得而知了。但三毛本人又曾說過：起初起此名，是因為喜歡張樂平先生的三毛流浪記（后拜為干爹）；另有一個原因就是說自己寫的東西很一般，只值三毛錢。

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臺灣女作家三毛已去世多年，可是她的確切死因至今仍是一個謎。市場上有一本名為《三毛死于謀殺》的圖書紛紛出現在上海各家書店中。但其中對三毛的很多事都進行質疑，讓人不得不懷疑他用三毛助自己出名的動機。

三毛一生“流浪”過54個國家。1991年1月2日，她因子宮內膜肥厚，住進臺灣榮民總醫(yī)院，3日開刀完成手術。4日清晨，醫(yī)院清潔女工進入7樓婦產科單人特等病房，打掃浴室的時候，看見坐廁旁點滴架的吊鉤上，懸掛著三毛被尼龍絲襪吊頸的身體。她身著白底紅花睡衣，現場沒有任何遺書。

法醫(yī)推斷三毛死亡的時間是凌晨2時。第二天，臺灣所有的報紙都報道了三毛的死訊，香港80余家報紙也對此作了詳細報道。然而事隔不到半年，就有各界人士對三毛的死因提出疑問，認為警方的現場勘察太匆忙、“因病厭世、自縊身亡”的結論太武斷，會不會有真正的兇犯逃脫法網。

三毛崇敬愛情。1973年，三毛與西班牙美男子荷西在撒哈拉結婚，1979年荷西在北非潛水時喪生，三毛哭得死去活來，從此生活在對荷西的思念中。

三毛熱愛祖國。她很早就提出“兩岸不能再分離了”。1985年，她在一個幾千人參加的演講會上唱了中華人民共和國國歌《義勇軍進行曲》。她是在臺灣第一個把《義勇軍進行曲》公開唱出來的人。唱后臺下一片肅靜，許多人替她擔心。

三毛對大陸文化名人張樂平、姚雪垠、賈平凹、王洛賓等有著非同一般的友誼。1989年，三毛到上海與畫家張樂平相見，認畫家為“爸爸”。她用上海話告訴畫家：“我3歲多就離開了上海，那時我剛懂事，看的第一本書就是《三毛流浪記》，那個到處流浪、永遠也長不大的男孩對我影響可大了。許多年以后，當我在異國他鄉(xiāng)寫第一本書的時候，我就取筆名用了‘三毛’這個名字。”

三毛寫過一首《橄欖樹》：“不要問我從哪里來，我的故鄉(xiāng)在遠方，為什么流浪，流浪遠方……”這首歌在臺灣被禁唱了十幾年，因為當局認為歌詞中“遠方”指的就是中國大陸。1990年12月，三毛編劇的電影《滾滾紅塵》參加臺灣金馬獎角逐，奪取8項大獎，卻沒有三毛的最佳原著編劇獎�！稘L滾紅塵》引起臺灣某些當權者的憤怒：“刻意歌頌中共、肆意攻擊政府、丑化國軍……”有人認為，三毛有可能因此成為政治犧牲品。

書中把對三毛死因的各種猜測，比如絕癥無望說、孤單寂寞說、為情所困說、江郎才盡說及自殺情結說等，都一一予以駁斥。書中還引用了10位著名人士對三毛的談論，認為三毛死得怪異、突然，她沒有理由自裁。把三毛的死解釋成自殺是對她的不公平，甚至是對她人格的污辱。