秦末楚漢爭霸時期，公元前205年夏，項羽在彭城（今徐州）大敗漢軍，劉邦退到黃河南岸重鎮(zhèn)滎陽，楚軍乘勝追擊，在滎陽一帶互相攻伐長達兩年之久。
公元前204年楚軍包圍了滎陽，劉邦感到形勢危急，向項羽求和。項羽聽從謀士范增的計策，拒絕漢軍的講和要求，并決定乘勝追擊。劉邦勢單兵弱，但非常善于用計謀之人。他接受謀士陳平建議，對楚軍實行反間計，設(shè)法離間項羽和范增的關(guān)系。項羽雖勇卻無謀，不知是劉邦的計策，果然對范增生疑，并把他驅(qū)逐出軍。范增蒙受不白之冤，含恨離開，途中病死。從此，項羽失去了智多星，多誤戰(zhàn)機。
　　當(dāng)時楚軍銳氣正旺，對滎陽加緊了圍攻，形勢對漢軍非常不利。相貌酷似劉邦的大將紀(jì)信為解漢王安危，為了漢軍的生存，決定犧牲自己，建議劉邦逃走。劉邦在陳平的勸說下，深被紀(jì)信之舉所感動，于是讓紀(jì)信穿上漢王服乘漢王車扮漢王出滎陽東門詐降，自己則趁機從西門出逃至成皋。項羽發(fā)現(xiàn)上當(dāng)后即焚了紀(jì)信，攻破成皋。劉邦又迅速從成皋逃出，北渡黃河，軍至修武，得到韓信的援助，勢力又壯大起來。他接受以往教訓(xùn)，決定采取深溝高壘和項羽作持久戰(zhàn)，以消耗楚軍兵力。同時，又派兵襲楚燒其糧草。
　　秋天，項羽率兵東進開封、商丘一帶作戰(zhàn)，留部將曹咎守成皋。并再三囑咐無論如何不要與漢軍交鋒。漢軍得知情報后，多次到城下叫陣謾罵，曹咎不忍羞辱，怒而率部出城，欲渡過汜水與漢軍作戰(zhàn)。當(dāng)船至河中時被漢軍突襲而敗，曹咎后悔不迭，自知無顏見項羽遂自殺身亡。劉邦復(fù)取成皋，屯兵廣武，取敖倉之糧而用。
　　項羽聞知成皋失守，急回師廣武，劉邦閉城不出。楚軍糧食缺乏不利久戰(zhàn)。為了迫使劉邦投降，項羽據(jù)城東把俘虜來的劉邦的父親拉至廣武山（今霸王城）上，隔澗要挾劉邦說：“你若不及早投降，我就把你父親下鍋煮死�！眲�邦故作鎮(zhèn)靜地說：“當(dāng)初咱二人共同反秦，在懷王面前誓盟結(jié)為弟兄，我的父親就是你的父親。如果你要煮咱們的父親，別忘了給我一碗肉湯”。聽后項羽更加惱怒，決定殺掉劉太公。這時，項伯勸項羽道："殺太公不是時候，也對楚軍不利。"項從其言，太公幸存。
此后不久，劉邦兵分兩路，一路仍在滎陽同項羽相持，一面派大將韓信抄楚軍后路，占領(lǐng)河北、山東一帶。從此漢軍有了更為鞏固的后方，關(guān)中的蕭何更是源源不斷地運來兵員、糧餉。而此時項羽則補給困難，危機四伏，形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，楚軍漸弱，漢軍日盛。公元前202年秋，楚軍糧盡，無奈之下與漢軍講和，雙方約定以鴻溝為界“中分天下”，以西為漢，以東為楚。這即歷史上著名的“楚漢相爭，鴻溝為界”故事的由來。
地理位置
　　“楚河漢界”指的是中原地區(qū)今河南省滎陽市黃河南岸廣武山上的鴻溝。溝口寬約800米，深達200米，是古代的一處軍事要地。西漢初年楚漢相爭時，漢高祖劉邦和西楚霸王項羽僅在滎陽一帶就爆發(fā)了“大戰(zhàn)七十，小戰(zhàn)四十”，因種種原因項羽“乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”，鴻溝便成了楚漢的邊界�，F(xiàn)在鴻溝兩邊還有當(dāng)年兩軍對壘的城址，東邊是霸王城，西邊是漢王城。