在民間傳言中，有很多鳥(niǎo)類(lèi)是一夫一妻制的忠貞典范。天鵝十分重視夫妻感情，小天鵝甚至?xí)�為死去的配偶守�?jié)3年；大雁從不獨(dú)活，一群大雁里很少會(huì)出現(xiàn)單數(shù)，一只死去，另一只也會(huì)自殺或者郁郁而亡；“得成比目何辭死，只羨鴛鴦不羨仙”，鴛鴦則更是至死不渝的愛(ài)情象征，一旦配對(duì)，終生相伴，雙宿雙飛；相思鳥(niǎo)鳥(niǎo)如其名，雄鳥(niǎo)雌鳥(niǎo)成對(duì)生活，恩愛(ài)非凡，是有名的“愛(ài)情鳥(niǎo)”。

人們給這些鳥(niǎo)類(lèi)貼上各種“忠貞”的標(biāo)簽，那鳥(niǎo)兒們愛(ài)情、婚姻的真相到底如何？

人們通常所說(shuō)的大雁，其實(shí)是雁形目鴨科中雁亞科雁族16種鳥(niǎo)的泛稱(chēng)，大雁的確不像某些鳥(niǎo)類(lèi)那樣，雄鳥(niǎo)交配完畢拍拍屁股就走人。不過(guò)，同鴨科中的絕大部分種類(lèi)一樣，大雁雖然是一夫一妻制，但關(guān)系往往只能維持一個(gè)繁殖季。如斑頭雁（Anser indicus）、鴻雁（Anser cygnoides），頭一年在越冬地就大多相配成對(duì)，開(kāi)春雙雙飛回繁殖地共筑愛(ài)巢，一個(gè)繁殖季只產(chǎn)一窩卵，然后夫妻雙方通力合作照顧雛鳥(niǎo)，待到夏末完成繁殖任務(wù)后…便…好聚好散，天涯陌路，第二年再尋新歡，并沒(méi)有“從一而終”之說(shuō)。

另一種分布在澳大利亞?wèn)|南部的細(xì)尾鷯鶯（Malurus sp.）則更夸張，雌鳥(niǎo)會(huì)一邊以剛剛好的交配次數(shù)保證它的配偶協(xié)助哺育家庭，一邊和其他它看上眼的雄鳥(niǎo)偷情；而另一方面，它的配偶可能在附近有多達(dá)六窩雛鳥(niǎo)，但它自己正在哺育的那一窩里可能一個(gè)都不是它的孩子！

這種行為其實(shí)也不足為奇，在生態(tài)學(xué)上這叫做臨界型一雄一雌制——夫妻雙方只是迫于環(huán)境壓力，必須由雙方共同孵卵育雛才能繁殖成功，從而表現(xiàn)出一夫一妻制。只要有機(jī)會(huì)能在不危及后代的情況下傳播自己的基因，它們就一定會(huì)選擇那么做。而一旦一方“出軌”，它的配偶就會(huì)受到性選擇壓力，于是要么出去散播自己的基因，要么發(fā)展出看護(hù)行為以減少自己戴綠帽子的機(jī)會(huì)。在這一點(diǎn)上，相思鳥(niǎo)和鴛鴦的選擇倒挺一致的。而對(duì)于這些鳥(niǎo)類(lèi)而言，所謂的愛(ài)情，更像是它們生存繁衍大計(jì)面前一碟小小的配菜吧。