鐵路一度牽引著美國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。小說(shuō)家約翰·契弗(John Cheever)的小說(shuō)《彈園之地》(Bullet Park)開(kāi)頭就是：“想象一下，一個(gè)小小的火車(chē)站，再過(guò)十分鐘天黑。”接著作家又寫(xiě)道： "我們出行多半是坐飛機(jī)，可是我國(guó)在精神上，似乎仍屬鐵路之國(guó)。 　

　你凌晨三點(diǎn)，在某個(gè)臥鋪車(chē)廂醒來(lái)，抵達(dá)某個(gè)城市。" 鐵路和遠(yuǎn)方聯(lián)系在一起。戀人乘坐火車(chē)去了遠(yuǎn)方，是美國(guó)鄉(xiāng)村民謠里一個(gè)經(jīng)久不衰的主題。有一首歌中唱道：“如果你錯(cuò)過(guò)了我的火車(chē)，你將知道我已遠(yuǎn)去。你會(huì)聽(tīng)到汽笛在響，在五百英里外的遠(yuǎn)方�！� 　

　而今，美國(guó)鐵路早已風(fēng)光不再。在我們的小城，原有的客運(yùn)火車(chē)也停了。不久前，美國(guó)鐵路經(jīng)營(yíng)商Amtrak甚至考慮用“火車(chē)上的作協(xié)”項(xiàng)目，鼓勵(lì)作家上車(chē)寫(xiě)作，希望借此舉讓公眾重新關(guān)注坐火車(chē)旅行。

鐵路一度牽引著美國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展 　

　上述歌中所唱的“五百英里之外”的旅行，現(xiàn)在基本上是靠私人汽車(chē)和飛機(jī)旅行來(lái)解決。倘若一家人出行，去四五百英里外的地方，全部坐飛機(jī)，機(jī)票價(jià)格非常昂貴。如果我們的鐵路是“鐵老大”之外，飛機(jī)對(duì)長(zhǎng)途旅行的壟斷，也形成了“飛老大”。 　

　美國(guó)航空公司各方面壓縮開(kāi)支，連托運(yùn)行李都要每件收費(fèi)25美元，多半航班上也不供應(yīng)午餐晚餐，但是各方面服務(wù)水準(zhǔn)下降，旅客卻一點(diǎn)脾氣沒(méi)有，皆因選擇太少。不愛(ài)坐的話，可以自己開(kāi)車(chē)。但是來(lái)回時(shí)間很長(zhǎng)。