幾個(gè)月前，為了能早一步看到一直以來為世人所期待的人工智能計(jì)算機(jī)，我長途跋涉來到位于紐約城約克城高地的IBM研究實(shí)驗(yàn)室。這里是Watson的研發(fā)地，這款人工智能計(jì)算機(jī)在2011年稱霸智力競賽節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》。初始版本的Watson也還在這里，它的體積大概有一個(gè)臥室那么大，周圍有十臺冰箱式機(jī)器豎直的放在它的旁邊，就像是四堵墻。技術(shù)人員可以通過內(nèi)部的小孔將電纜連到機(jī)器背部。Watson機(jī)器內(nèi)的溫度相當(dāng)高，就像整個(gè)集群活過來了一樣。

如今的Watson已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的改變。它不再是只處于機(jī)器包圍之中，事實(shí)上現(xiàn)在的它正通過大量對用戶免費(fèi)開放的服務(wù)器傳播，并且能處理上百種人工智能收到的指令。和其他云端化的服務(wù)一樣，Watson可以為世界各地的用戶同時(shí)服務(wù)，用戶可以通過使用手機(jī)、臺式電腦或是他們自己的數(shù)據(jù)服務(wù)器來使用Watson。這一類的人工智能可以根據(jù)需求不同而增加或者減少。當(dāng)使用人工智能的人多了，設(shè)計(jì)者就會更關(guān)注人工智能的改進(jìn)，與此同時(shí)，Waston也就變得越來越聰明，在一種指令下學(xué)習(xí)到的東西可以立刻分享到其他的服務(wù)器中。它不單單是處理一個(gè)單獨(dú)的程序，實(shí)際上Watson是各種軟件引擎的集合。它的邏輯演繹引擎和語言解析引擎可以在不同的代碼、芯片以及位置上運(yùn)行——所有這些智慧的因素最后匯集成了一個(gè)統(tǒng)一的智能流。

用戶可以直接連接到永久開啟的智能產(chǎn)品，也可以通過那些使用人工智能云服務(wù)的第三方應(yīng)用連接。跟許多高瞻遠(yuǎn)矚的父母一樣，IBM希望Watson走上醫(yī)療的道路。所以當(dāng)IBM正打算利用人工智能開發(fā)一款醫(yī)學(xué)診斷工具應(yīng)用這一消息傳出，大家并不感到吃驚。在此之前，開發(fā)者曾經(jīng)多次嘗試開發(fā)醫(yī)療診斷的人工智能產(chǎn)品，但是均以失敗告終。不過，Wastson成功了。簡單來說，當(dāng)我輸入一種我在印度感染患上的疾病癥狀，Watson會給我一份類似疾病的清單，依次按照患病的可能性排序。Watson給出的第一個(gè)病癥，也是我最有可能的病癥是Giardia（賈第鞭毛蟲病）——這恰恰好就是正確的答案。這項(xiàng)技術(shù)還不能直接對病患開放，IBM將Watson人工智能提供給它的合伙人，幫助他們設(shè)計(jì)出用戶用好型界面來進(jìn)行預(yù)訂醫(yī)生和醫(yī)院服務(wù)。創(chuàng)業(yè)公司Scanadu的首席醫(yī)師Alan Greene在采訪中表示：“我相信在未來類似于Watson的方式——不管是人還是機(jī)器——將會變成世界上最棒的診斷醫(yī)師�！边@家初創(chuàng)企業(yè)正是受到電影《星際迷航》中醫(yī)用三錄儀的啟發(fā)，開始利用云人工智能技術(shù)制造一種診療設(shè)備。Alan Greene還表示：“隨著人工智能技術(shù)的高速發(fā)展以及不斷進(jìn)步，現(xiàn)在出生的孩子長大后都無需去醫(yī)院看醫(yī)生來診斷病癥了。”