鼠在十二生肖中屬于首位，與十二地支中配屬“子”，故一天十二時辰中之子時又稱“鼠時”。

　　據(jù)說，在很早很早以前，生肖這件事歸四大天王掌管，當年執(zhí)事的天王姓什么，那一年出生的人就屬什么。后來，四大天王回歸天宮鎮(zhèn)守南天門，玉皇大帝就決定挑12種動物代表人間生肖，并賜封為神。為體現(xiàn)公平原則，玉帝下令，在規(guī)定的日子，人間的動物都可以到天宮應(yīng)選，并且以動物們趕到天宮的先后作為排名次的順序，只取最先趕到的前十二名。

　　那時，鼠和貓是一對好朋友，他們約定一同到天宮去爭取當生肖，并約定到時老鼠來叫貓一同出發(fā)。可是，機靈的小老鼠想，人間的許多動物都比自己漂亮，并且還對人類有用，比如貓念經(jīng)、兔拜月、狗守屋、龍蛇治水、猴鎮(zhèn)山、牛馬耕田、豬羊供人食用，自己應(yīng)當想個法子才能爭取到屬相。于是，在規(guī)定到天宮的那天一早，小老鼠悄悄起來，也沒去叫貓，自己偷偷跳上老牛的角中藏起來，想讓韌性最好、最勤奮的牛帶自己去上天宮去。老牛果然第一個趕到了天宮大門。天亮了，四大天王剛打開天宮門，牛還沒有來得及抬蹄，小老鼠從牛角中一躍而下，直奔天宮大殿。盡管玉帝不愿意封這個小小的老鼠為生肖，可是君無戲言，定下的規(guī)定不能更改，只好宣布鼠為生肖之首。忠厚老實的牛感到很委屈，為了安慰它，玉皇大帝將牛安排到百家姓里去了，而專門投機取巧、損人利己的鼠卻沒有進得百家姓。

　　貓在家等了半天，不見鼠的影子，只好自己趕去天宮，由于等待老鼠耽誤了時間，等貓趕到天宮時，十二生肖的名額早已排滿，沒有貓的份兒了。從此，貓恨透了老鼠，一見到它就撲去咬，以泄心中之憤。而老鼠呢，也覺得有些對不起貓，見到貓就逃。因此，直到今天，貓和老鼠還是死對頭。

　　人們也覺得老鼠這生肖之首來得不怎么光明正大，便對老鼠失去了好感，其他動物也疏遠了它。于是，老鼠便離開了人和別的家禽家畜，在地下建立了自己的家園，過著獨立自主的生活。直至今天，它的子孫也還是生活在地下。這一來反倒免去了和其他動物的糾纏、爭斗，所以鼠家族始終昌盛、繁衍不息。

　　傳說雖如此，鼠能夠扯起“子”的大旗，靠的是鼠的特長：咬。這一說法來自“鼠咬天開”的傳說——天地未分之際，混沌一團，日月無光，是鼠將混沌咬破，使得天地分，乾坤定，日升月落，才有人的誕生。建此創(chuàng)世奇功，鼠列十二生肖之首，自然是當之無愧的了。

　　清代劉獻廷《廣陽雜記》引李長卿《松下館贅言》以晝夜十二時辰說生肖：“子何以屬鼠也？曰：天開于子，不耗其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠�！碧扉_于子夜，老鼠又稱耗子，古人講夜黑混沌之氣要耗掉，這正是老鼠“得令之候”，所以子屬鼠

浪跡天涯逍遙自在 瀟灑人生悠哉悠哉