在陜西省臨潼驪山人祖廟的西北方，有一巨碑，上面刻有鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動(dòng)物的形象，被稱為“十二像石”。這塊“十二像石”還有一段有趣的傳說(shuō)：古時(shí)候，先有天干與地支配合的“干支紀(jì)年法”。在實(shí)踐中，我們的先祖覺(jué)得干支紀(jì)年法比較復(fù)雜，不易在民間流行。于是，有人建議以十二生肖來(lái)紀(jì)年，這一建議得到了黃帝的首肯并命倉(cāng)頡具體承辦此事。這年正月初一，即召令天下所有動(dòng)物到黃帝宮殿前候選。動(dòng)物們獲悉此訊，個(gè)個(gè)歡呼雀躍，紛紛爭(zhēng)先恐后準(zhǔn)備赴會(huì)。其中牛知道自己腿腳遲緩，便在大年三十晚上就離家動(dòng)身，結(jié)果趕了個(gè)第一名。第二個(gè)趕到是虎，第三個(gè)是兔，第四是龍，后邊排著是蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠。龍本來(lái)生得威風(fēng)凜凜，渾身鱗甲，閃光發(fā)亮；雙目溜圓，宛若明燈；銀髯金須，隨風(fēng)飄拂；虎蹄鷹爪，駕霧騰云。美中不足的是頭頂光禿禿的，似乎缺了點(diǎn)什么。當(dāng)龍剛從潭中躍出水面時(shí)，一眼發(fā)現(xiàn)了大公雞。只見(jiàn)大公雞不僅羽毛漂亮，而且頭上還長(zhǎng)著一對(duì)美麗的角，不由地抨然心動(dòng)，上前向大公雞借頭上的角。大公雞搖了搖頭說(shuō)：“不成，我明天還要參加生肖競(jìng)選大會(huì)呢！”龍說(shuō)：“你的角長(zhǎng)在頭上也是多余，就憑你那一身五彩斑斕的彩衣，就準(zhǔn)能入選。”大公雞愛(ài)聽奉承聽好話，有心把角借給龍，但還是舍不得。正在這時(shí)，爬來(lái)一條大蜈蚣說(shuō)：“雞大哥，你就把角借給龍大哥吧，你要不放心，由我做保怎么樣？”大公雞見(jiàn)有蜈蚣做保，便答應(yīng)了。龍萬(wàn)分歡喜，并滿口應(yīng)承生肖競(jìng)選大會(huì)后立即將角還給大公雞。再說(shuō)老鼠與貓本來(lái)是一對(duì)好朋友。貓貪睡，臨赴會(huì)前，貓對(duì)老鼠說(shuō)：“明天一早你叫我一聲好嗎？”老鼠點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好，我一定叫你。”就這樣，貓放心去睡大覺(jué)了。老鼠一覺(jué)醒來(lái)，天已經(jīng)不早了。它趕緊去叫貓，見(jiàn)貓睡得正香，心想：何必多一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手呢？便撇下貓獨(dú)自走了，結(jié)果是最后一個(gè)到場(chǎng)的。

生肖競(jìng)選大會(huì)好不熱鬧！天上飛的，地上跑的，水里游的，樹上棲的全都聚到了一塊。熙熙攘攘，熱鬧非凡。黃帝從百獸百禽中挑選了十二種動(dòng)物，給它們排次序。黃帝心想：牛雖笨拙，但身材魁偉健壯、力氣大，又來(lái)得最早，決定牛排首位。老鼠長(zhǎng)得不起眼，來(lái)得也最晚，應(yīng)當(dāng)排在最后。黃帝話音剛出口，老鼠靈機(jī)一動(dòng)，趕忙跳到黃帝面前說(shuō)：“要說(shuō)大，還得數(shù)我。不信請(qǐng)讓老百姓鑒定一下�！秉S帝聽了老鼠的話，覺(jué)得好笑：這個(gè)不知天高地厚的家伙，便說(shuō)：“我們既然是為百姓選生肖，自然由百姓來(lái)鑒定一下更好：”于是傳下旨意，讓十二種動(dòng)物都到街上去走一趟。牛上了街，人們對(duì)它很友好，有的摸摸頭，有的贊揚(yáng)幾句，卻沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)牛大的。這時(shí)，老鼠突然竄上牛背，把人們嚇了一跳。只聽人群中有人驚呼：“哎呀！從哪兒蹦出這么大一只老鼠！”這一喊讓老鼠得了逞，黃帝不好違言，只好將老鼠排在十二生肖的第一位。

在十二生肖競(jìng)選大會(huì)上，老鼠不僅入選，而且排在首位，自然十分得意�；丶液螅�見(jiàn)貓剛剛睡醒，便說(shuō)：“貓兄，生肖大會(huì)開完了，我被選為第一�！必堃宦牸绷�，吼道：“什么？你為什么不叫醒我？你這個(gè)心術(shù)不正的壞東西�！闭f(shuō)罷，便猛撲向老鼠。老鼠見(jiàn)貓真的翻了臉，嚇得慌忙逃回鼠洞。從此，貓和老鼠就成了冤家對(duì)頭，一直延續(xù)到今天。

再說(shuō)大公雞被排在龍的后面，心里很不服氣，后悔自己真不該把角借給龍。散會(huì)之后，大公雞急忙去找龍討要自己的角。龍見(jiàn)了大公雞自知理虧，可又不想把如此漂亮的角還給它，猛地跳進(jìn)身邊的深潭，躲起來(lái)了。大公雞不會(huì)水，只好去找做保的蜈蚣。蜈蚣說(shuō)：“你還得找龍去討要你的角，他硬是不還，我有何辦法？”說(shuō)完，蜈蚣也躲了起來(lái)。從此，大公雞頭上沒(méi)有了角，只留下紅紅的雞冠。每天早晨登上高處大叫：“龍哥哥，角還我！”平時(shí)，到處用爪子刨尋蜈蚣，只要見(jiàn)到蜈蚣就啄。

在中國(guó)這個(gè)多民族國(guó)家里，生肖不是漢民族的專利，許多少數(shù)民族都使用十二生肖紀(jì)年。我們來(lái)看看各民族十二生肖對(duì)照表。

各族十二生肖對(duì)照表

桂西彝族
十二獸：龍、鳳、馬、蟻、人、雞、狗、豬、雀、牛、虎、蛇
哀牢山彝族
十二獸：虎、兔、穿山甲、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛
川滇黔彝族
十二獸：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬
海南黎族
十二獸：雞、狗、豬、鼠、牛、蟲、兔、龍、蛇、馬、羊、猴
云南傣族
十二獸：鼠、黃牛、虎、兔、大蛇、蛇、馬、山羊、猴、雞、狗、象
廣西壯族
十二獸：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬
蒙古族
十二獸：虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛
新疆維吾爾族
十二獸：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬
柯爾克孜族
十二獸：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、狐貍、雞、狗、豬

從上表可以看出我國(guó)許多少數(shù)民族如蒙古、壯、部分彝族的十二生肖受漢族影響，與漢族基本一致。但有的民族在接收漢族生肖文化的同時(shí)又產(chǎn)生了一些變異，哀牢山彝族同胞在十二生肖系列中，以穿山甲占據(jù)了龍的位置；新疆柯爾克孜族十二生肖中以魚代龍、又以狐貍代猴；海南黎族同胞以十二生肖紀(jì)日，其次序以雞起首，猴煞尾；生活在西雙版納地區(qū)的傣族以黃牛代替牛，以山羊代羊，亥的屬相不是豬而是象。從以上變化中大致可以看出，各民族在選擇十二生肖動(dòng)物時(shí)，由于生存環(huán)境的不同、物種的不同，選擇了最親近的動(dòng)物作為生肖動(dòng)物，從而給生肖文化帶來(lái)了一定的差異。除了在生肖動(dòng)物選擇上的變異外，少數(shù)民族還形成各自不同的紀(jì)年、紀(jì)日方法，同時(shí)產(chǎn)生了許多與生肖有關(guān)的民俗。

最后我們用南朝·陳·詩(shī)人沈炯，創(chuàng)作的一首十二屬相詩(shī)作為結(jié)尾：
“鼠跡生塵案，牛羊暮下來(lái)。
虎哺坐空谷，兔月向窗開。
龍隰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠(yuǎn)摘，羊負(fù)始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。”

浪跡天涯逍遙自在 瀟灑人生悠哉悠哉