1848年初，美國加利福尼亞州內(nèi)華達山區(qū)發(fā)現(xiàn)金礦的消息，傳到了飽受經(jīng)濟危機之苦的蘇格蘭。頓時，整個蘇格蘭沸騰起來了。人們趨之若鶩，紛紛舉家西遷，掀起一股空前的移民潮。僅在這一年，蘇格蘭就有近19萬人移居美國。他們分乘數(shù)十艘船只，遠涉重洋，直奔大西洋彼岸。

　　1848年5月27日，維斯卡塞特號輪船駛離英國格拉斯哥港，經(jīng)過福斯灣，航行在波濤洶涌的大西洋上。船上有一個13歲的少年和他的雙親及5歲的弟弟。他們與其他來自蘇格蘭的窮苦移民一起，擠在陰暗、低矮的客艙里，食物粗劣，空氣污濁，備受旅途的煎熬。經(jīng)過整整50天的顛簸，輪船終于抵達了目的地——美國東海岸的紐約港。

　　1848年7月15日清晨，這位少年與新移民們一起擁上甲板，迎著朝陽，遠眺這片夢寐以求的希望之地，心中充滿著憧憬。正是這個13歲少年，在來到美國后的半個世紀里，從一文不名的移民變成了美國的鋼鐵大王、世界首富，創(chuàng)造了被人們稱為美國夢的奇跡。他就是美國十大財閥之一的安德魯·卡內(nèi)基。

　　1835年11月25日，安德魯·卡內(nèi)基出生于蘇格蘭古都丹弗姆林。父親威爾·卡內(nèi)基以手工紡織亞麻格子布為生，母親瑪琪則以縫鞋為副業(yè)。父母雖窮，卻為人正直，始終充滿著積極進取的精神。這是一個繼承了自豪、自立、自尊光榮傳統(tǒng)的家族。

　　小卡內(nèi)基的祖父是個性情開朗、機智幽默，而又具有不屈不撓精神的人。小卡內(nèi)基作為長孫，以祖父的名字——安德魯·卡內(nèi)基——命名。他從小就以有這樣的祖父為榮，同時也以終生擁有他的名字自豪。他的外祖父是個天生的雄辯家，也是個富有才智的政治家，是當?shù)仡H為活躍的政治領(lǐng)袖。或許是祖輩遺傳基因的作用，卡內(nèi)基自小就樂觀進取，能言善辯，這對他一生的影響極大。

　　在卡內(nèi)基出生的第二年，父親用積攢的錢添置了3臺紡織機，并雇傭了幾名工人。家中境況有所好轉(zhuǎn)，全家搬進了一幢有小閣樓的平房里。

　　卡內(nèi)基從小就幫家里做事。由于沒有自來水，他每天一大早就起來，挑上一副大水桶，去附近的一口井邊排隊打水。挑了幾擔水后，才吃早飯、上學。晚上回來總要幫正忙于縫鞋的母親穿針引線，同時心里還需默誦著在學校學到的詩和文章。

　　1843年，卡內(nèi)基8歲，英國工業(yè)革命的巨浪席卷了丹弗姆林。這座古老的城鎮(zhèn)上出現(xiàn)了第一架蒸汽帶動的亞麻織布機。不久，經(jīng)過改良的蒸汽機就徹底改變了小鎮(zhèn)的面貌。丹弗姆林的手工紡織業(yè)不堪蒸汽機的沖擊，日漸衰頹，紛紛破產(chǎn)�？▋�(nèi)基一家的生活也每況愈下，幫工被解雇，織機被變賣。母親只有開一間小鋪子，以維持生計。然而，致命的打擊又接踵而來，那就是1846年的歐洲大饑荒和1847年的英國經(jīng)濟危機。卡內(nèi)基一家實在混不下去了，不得不寫信給早幾年移居美國匹茲堡的兩位姨媽，表示也要舉家前往美國。兩位姨媽回信說，眼下正是赴美的良機，就業(yè)機會很多，希望他們快去。

　　卡內(nèi)基的雙親變賣了家中所有的織布機和家具，去美國的旅費還差20英鎊。幸虧母親的一位好友幫忙，借給他們20英鎊，一家人才有了足夠的旅費，啟程前往美國。

　　卡內(nèi)基一家在紐約下船后輾轉(zhuǎn)來到匹茲堡，在親戚家安頓下來。為養(yǎng)家糊口，父親別無選擇，又操起老本行，織起了桌布和餐巾，并且還得自己去沿街叫賣，挨門兜售這些產(chǎn)品。盡管如此，賺的錢遠不夠一家開銷的。母親只好以縫鞋為副業(yè)，經(jīng)�？p到深更半夜，而卡內(nèi)基和弟弟湯姆呆在一旁幫忙。就這樣，一家人每周只賺5美元，日子過得相當清苦。

為了給父母分憂，卡內(nèi)基進了一家紡織廠當童工，周薪只有1美元2角。后來，他又干起了掙錢稍多一點的工作：燒鍋爐和在油池里浸紗管。油池里的氣味令人作嘔，灼熱的鍋爐使他汗流使背，但卡內(nèi)基還是咬著牙堅持干下去。當然，他并不甘心如此潦倒一生，而是奮發(fā)圖強，積極進取。

　　卡內(nèi)基在白天勞累一天后，晚上還參加夜校學習，課程是復(fù)式記帳法會計，每周3次。這段時期他所學的復(fù)式會計知識，成了他后來建立巨大的鋼鐵王國并使之立于不敗之地的法寶。

　　1849年冬天，一天晚上，卡內(nèi)基上完課回家，得知姨父傳來話，匹茲堡市的大衛(wèi)電報公司需要一個送電報的信差。他立刻意識到，機會來了。

　　第二天一早，卡內(nèi)基穿上嶄新的衣服和皮鞋，與父親一起來到電報公司門前。他突然停下腳步，對父親說：我想一個人單獨進去面試，爸爸你就在外面等我吧。原來，他擔心自己與父親并排面談時，會顯得個子矮小，同時，他也怕父親講話不得體，會沖撞了大衛(wèi)先生，從而失去這個難得的機會。

　　于是，他單獨一人上到二樓面試。大衛(wèi)先生打量了一番這個矮個頭、高鼻梁的蘇格蘭少年，問道：匹茲堡市區(qū)的街道，你熟悉嗎?

　　卡內(nèi)基語氣堅定地回答：不熟，但我保證在一個星期內(nèi)熟悉匹茲堡的全部街道。他頓了頓，又補充道：我個子雖小，但比別人跑得快，這一點請您放心。

　　大衛(wèi)先生滿意地笑了：周薪2.5美元，從現(xiàn)在起就開始上班吧!

　　就這樣，卡內(nèi)基謀得這個差事，邁出了人生的第一步。這時，他年僅14歲。

　　在短短一星期內(nèi)，身著綠色制服的卡內(nèi)基實現(xiàn)了面試時許下的諾言，熟悉了匹茲堡的大街小巷。兩星期之后，他連郊區(qū)路徑也了如指掌。他個頭小，但腿很勤，很快在公司上下獲得一致好評。一年后，他已升為管理信差的負責人。

　　卡內(nèi)基每天都提早一小時到達公司，打掃完房間后，他就悄悄跑到電報房學習打電報。他非常珍惜這個秘密學習機會，日復(fù)一日地堅持著，很快就熟練掌握了收發(fā)電報的技術(shù)。后來他被提升，成了電報公司里首屈一指的優(yōu)秀電報員。

　　當年的匹茲堡不僅是美國的交通樞紐，而且是物資集散中心和工業(yè)中心。電報作為先進的通訊工具，在這座實業(yè)家云集的城市起著極其重要的作用。每天走街串巷送電報、嘀嘀嗒嗒拍電報的生活，卡內(nèi)基就像進了一所商業(yè)學校。他熟悉每一家公司的名稱和特點，了解各公司間的經(jīng)濟關(guān)系及業(yè)務(wù)往來。日積月累之中，他熟讀了這無形的商業(yè)百科全書，這使他在日后的事業(yè)中獲益匪淺。因此，卡內(nèi)基在回顧這段時期時，稱之為爬上人生階梯的第一步。

　　由于卡內(nèi)基工作勤快，頗得大衛(wèi)總經(jīng)理的賞識。一個月末的一天下午，卡內(nèi)基被單獨留了下來。當他跨進總經(jīng)理辦公室時，心里七上八下，忐忑不安，生怕自己工作中有什么疏忽，做錯了事。但大衛(wèi)總經(jīng)理卻拍拍他的肩膀說：小伙子，你比其他人更努力、更勤勉，所以從這個月開始給你單獨加薪�？▋�(nèi)基高興得差點暈倒。他領(lǐng)了13.5美元，比上個月多出2.25美元。對年僅15歲貧苦少年來說，這是筆巨款。

　　回到家，卡內(nèi)基只是像往常一樣，將11.25美元薪水交給母親，而將增加的2.25美元暫時留了下來，因為這筆錢對他來說實在太珍貴了。晚上臨睡前，他把加薪的秘密告訴了弟弟，7歲的小湯姆也感到吃驚。于是，弟兄倆興奮地談起了未來的事業(yè)，憧憬著將來要合開一家卡內(nèi)基兄弟公司，賺好多好多的錢，送給母親一輛閃閃發(fā)亮的馬車，再也不讓她老人家像現(xiàn)在這樣縫鞋縫到深更半夜了。他們談了很久很久，才沉沉入睡。

　　第二天在餐桌旁，卡內(nèi)基把2.25美元拿出來交給母親，并問：我們在丹弗姆林跟人家借的錢，還差多少?母親顯得很吃驚：那20英鎊的債，還差一點就夠還了。你這錢是從哪里來的?當母親得知這筆錢的來歷后，眼里涌出了喜悅的淚水，而坐在一旁的父親卻流露出得意的神色。他們意識到，自己的兒子有出息，將來一定會做一番大事業(yè)的。為寄還好友主動資助的那20英鎊，這兩年來母親每天盡量節(jié)省生活開支，5角5角地存起來，眼看快湊足200美元還債了;如今兒子又以增收的錢幫助還債，該是多么令人高興的事呀。這一天，全家每個人內(nèi)心都充滿著喜悅。

　　卡內(nèi)基在跑腿送電報之余，很想多讀點書來充實自己，可是，苦于家境貧窮，根本沒有多余的錢買書。

　　幸好有一天他在翻閱報紙時，發(fā)現(xiàn)了一條消息：退役的詹姆士·安德森上校愿意將家中所藏400冊圖書借給好學的青少年們。每逢星期六可以到他家借一本書，一星期后歸還，再換借另一本。

　　于是，欣喜若狂的卡內(nèi)基找到上校的家，借到了自己心愛的書。從此每到星期六，他都能和一個嶄新的知識世界接觸了。

　　后來，上校眼看借書的少年日益增多，決計辦一個私人圖書館，他到紐約添購了各種書籍，擴大了自己的書齋，又向市政府借了一間房，成立了一家真正的圖書館。

　　卡內(nèi)基從安德森圖書館里借到了許多好書，養(yǎng)成了喜愛讀書的習慣，只要一天不看書，就覺得心神不寧。安德森使他在人生的黃金時期有了讀書的機會。后來卡內(nèi)基事業(yè)成功時，為了報答安德森先生的幫助，在其私人圖書館的原址，蓋了大會堂和圖書館，并立碑紀念這位恩人。

　　1853年，賓夕法尼亞州鐵路公司西部管區(qū)主任斯考特看中了有高超的電報技術(shù)的卡內(nèi)基，聘他去當私人電報員兼秘書，每月薪水35美元。當時卡內(nèi)基已是18歲的大小伙子了，他懷著強烈的上進心走進了這個更為廣闊的世界。

　　在賓夕法尼亞鐵路公司的10余年中，卡內(nèi)基平步青云，24歲就升任該公司西部管區(qū)主任，年薪1500美元，并逐步掌握了現(xiàn)代化大企業(yè)的管理技巧。這種技巧是他后來組織龐大的鋼鐵企業(yè)時所必不可少的。

　　與此同時，卡內(nèi)基也抓住時機，初試牛刀，參與投資，而且頻頻得手，慢慢積累得小有資財，為他以后開辦鋼鐵企業(yè)奠定了一定的經(jīng)濟基礎(chǔ)。

　　1856年，斯考特勸說卡內(nèi)基買10股亞當斯快運公司的股票，共計600美元。當時，卡內(nèi)基的全部積蓄不過60美元，但他決心設(shè)法湊足這筆錢。他與母親商量，母親提出以房屋作抵押來貸款。就這樣，卡內(nèi)基以貸款進行了第一次投資。不久，一張亞當斯公司10美元紅利的支票就送到了卡內(nèi)基的手里。

　　不久，卡內(nèi)基又充當伯樂，將臥鋪車的發(fā)明者伍德拉夫引薦給賓夕法尼亞鐵路公司，建立了一家火車臥鋪車廂制造公司�？▋�(nèi)基通過借貸投資買下該公司1/38的股份。僅200余美元的投資，一年之間分得的股票紅利高達5000美元。卡內(nèi)基又抓到一只會下金蛋的雞。到1863年，卡內(nèi)基在股票投資上已成為行家里手。

1865年，卡內(nèi)基果斷地辭掉了鐵路公司的職務(wù)，開始一門心思地干自己的事業(yè)。他創(chuàng)辦了匹茲堡鐵軌公司、火車頭制造廠以及鐵橋制造廠，并開辦了煉鐵廠，開始涉足鋼鐵企業(yè)。

　　19世紀60年代，美國的鋼鐵生產(chǎn)經(jīng)營極為分散，從采礦、煉鐵到最終制成鐵軌、鐵板等成品，中間需經(jīng)過許多廠家。加上中間商在每個產(chǎn)銷環(huán)節(jié)層層加碼，致使最終產(chǎn)品的成本很高。卡內(nèi)基深知傳統(tǒng)鋼鐵企業(yè)的這些弊病，他決心建立一個面目全新的、囊括整個生產(chǎn)過程的供、產(chǎn)、銷一體化的現(xiàn)代鋼鐵公司。

　　1872年，卡內(nèi)基認為在煉鋼事業(yè)上大干一場的時機業(yè)已成熟。首先，從技術(shù)上講，成本低廉的酸性轉(zhuǎn)爐煉鋼法已經(jīng)發(fā)明，他特地親赴英國考察了發(fā)明者貝西默在生產(chǎn)中運用該法的實際情況。其次，美國的鋼鐵市場十分廣闊，供不應(yīng)求。而鐵礦在美國極為豐富，密執(zhí)安大鐵礦已進人大規(guī)模開采階段。再次，就財力而言，卡內(nèi)基已擁有數(shù)十萬美元的股票及其它財產(chǎn)，他決定改變四處投資的老法，將資金集中到鋼鐵事業(yè)中來。最后，最令卡內(nèi)基信心十足的，是他在鋼鐵公司10余年間所掌握的管理大企業(yè)的本領(lǐng)。于是，到1873年底，他終于與人合伙創(chuàng)辦了卡內(nèi)基一麥坎德里斯鋼鐵公司。公司共有資本75萬美元。卡內(nèi)基投資25萬美元，是最大的股東。在隨后的20多年間，卡內(nèi)基使自己的財富增加了幾十倍。

　　1881年，卡內(nèi)基實現(xiàn)了童年的夢想，與弟弟湯姆一起成立了卡內(nèi)基兄弟公司，其鋼鐵產(chǎn)量占美國的1/37。1892年，卡內(nèi)基把卡內(nèi)基兄弟公司與另兩家公司合并，組成了以自己的名字命名的鋼鐵帝國——卡內(nèi)基鋼鐵公司。他終于攀上了自己事業(yè)的頂峰，成了名副其實的鋼鐵大亨。他與洛克菲勒、摩根并立，是當時美國經(jīng)濟界的三大巨頭之一。

　　19世紀末20世紀初，卡內(nèi)基鋼鐵公司已成為世界上最大的鋼鐵企業(yè)。它擁有2萬多員工以及世界上最先進的設(shè)備，它的年產(chǎn)量超過了英國全國的鋼鐵產(chǎn)量，它的年收益額達4000萬美元。卡內(nèi)基是公司的最大股東，但他并不擔任董事長、總經(jīng)理之類的職務(wù)。他的成功在很大程度上取決于他任用了一批懂技術(shù)、懂管理的人才。時至今日，人們還常常引用他的一句名言：如果把我的廠房設(shè)備、材料全部燒毀，但只要保住我的全班人馬，幾年以后，我仍將是一個鋼鐵大王。

　　然而，卡內(nèi)基之所以受到世人的尊敬，不僅是因為他是一位成功的企業(yè)家，更重要的是因為他在事業(yè)成功之后，毫不猶豫地將賺得的龐大財富，幾乎全部捐獻給了社會公益事業(yè)。他的后半生，主要致力于慈善事業(yè)與世界和平。

　　卡內(nèi)基早在33歲的那一年，就在日記上寫了下面的一段話：對金錢執(zhí)迷的人，是品格卑賤的人。如果我一直追求能賺錢的事業(yè)，有一天自己也一定會墮落下去。假使將來我能夠獲得某種程度的財富，就要把它用在社會福利上面。

　　1900年，年逾花甲的卡內(nèi)基已經(jīng)功成名就，他躊躇滿志，決定心安理得地退休，用自己的巨額財富去做他早已想做的事情。這一年，他在《財富的福音》一書中宣布：我不再努力掙更多的財富。于是，他毅然從他那蓬勃發(fā)展的鋼鐵事業(yè)中引退，以5億美元的價格將卡內(nèi)基鋼鐵公司賣給金融大王摩根。然后，他就開始實施他的把財富奉獻給社會的偉大計劃。

　　1901年，即他引退后的第一年，他首先拿出500萬美元為煉鋼工人設(shè)立了救濟和養(yǎng)老基金，以向幫助他取得事業(yè)成功的員工們表示感謝。接著，為幫助有志上進而家境貧窮的年輕人，他當年在紐約市捐款建立了68座圖書館。這個圖書館建設(shè)事業(yè)持續(xù)了16年，他總共捐資1200萬美元，興辦圖書館3500座。

　　第二年，他捐款2500萬美元，在華盛頓創(chuàng)立卡內(nèi)基協(xié)會，由美國國務(wù)卿約翰任會長，主要用來發(fā)展科學、文學和美術(shù)事業(yè)。該協(xié)會曾建造一艘卡內(nèi)基號海洋調(diào)查船，修正了世界航海圖。此外，還在加州山頂上建造威爾遜天文臺來觀察太空。對這個協(xié)會，卡內(nèi)基在隨后的一些年里一再追加資金，累計捐款達7300萬美元。

　　與此同時，卡內(nèi)基在他的第二故鄉(xiāng)匹茲堡創(chuàng)辦了卡內(nèi)基大學。后來，又在美、英各地捐資創(chuàng)辦了各種學校和教育機構(gòu)。這類用于建造教育設(shè)施的捐款，達9000萬美元之巨。

　　在隨后的幾年中，卡內(nèi)基又設(shè)立了若干項基金。他捐資500萬美元，設(shè)立舍己救人者基金，對在突發(fā)事件中為救助他人而犧牲或負傷的英雄及其家屬予以獎勵或救濟。他捐資3900萬美元，設(shè)立大學教授退休基金，以保障教育家的晚年生活。他還設(shè)立了總統(tǒng)退休基金和作家基金，對美國總統(tǒng)或作家的晚年給予資助。此外，他向11個國家提供了卡內(nèi)基名人基金，并以1000萬美元設(shè)立卡內(nèi)基國際和平財團，專門資助為世界和平作出貢獻的人們。

　　1911年，年邁的卡內(nèi)基夫婦由于10年來一直直接參與捐獻工作，身心都深感疲憊，因而，卡內(nèi)基決定再以僅余的1億5千萬美元設(shè)立了卡內(nèi)基公司，讓公司人員代理他們的捐獻工作。

　　直至生命結(jié)束之前，卡內(nèi)基都在為社會奉獻著他的財富，其捐獻總額高達3億3千多萬美元。當然，在他身后，卡內(nèi)基公司及各項卡內(nèi)基基金依然在實施他的捐獻計劃，況且這筆巨款還會不斷地增加利息，或賺進紅利，實際上他在世界上捐獻的數(shù)額遠大于這個數(shù)字。

　　1919年8月11日，84歲的卡內(nèi)基在美國雷諾克斯市的別墅中因肺炎而謝世。這位出生于蘇格蘭的偉大人物，從不名一文的移民到堪稱世界首富的鋼鐵大王，而在功成名就后，他又將幾乎全部的財富捐獻給社會。他生前捐贈款額之巨大，足以與死后設(shè)立諾貝爾獎金的瑞典科學家、實業(yè)家諾貝爾相媲美。從一個貧窮的少年變成樂善好施的巨富，卡內(nèi)基這富有傳奇性的一生，簡直就像是《天方夜譚》里的故事一樣。