長城是中國也是世界上修建時間最長、工程量最大的一項古代防御工程。自公元前七八世紀(jì)開始，延續(xù)不斷修筑了2000多年，分布于中國北部和中部的廣大土地上，總計長度達(dá)50000多千米。

　　修建長城的歷史可以追溯到公元前9世紀(jì)的周代。當(dāng)時周宣王為防御北方民族的侵襲曾修建了列城和烽火臺。公元前七八世紀(jì)，許多諸侯國都修建了自己的長城，以防鄰國的人侵。最早建筑的是公元7世紀(jì)的楚長城，其后齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國家都相繼修筑長城以自衛(wèi)。據(jù)文獻(xiàn)記載和遺跡顯示：楚長城西起湖北竹山，跨漢水，越鄧縣、內(nèi)鄉(xiāng)岳山至沁陽，總長近500千米；齊長城起于今山東平陰，經(jīng)泰安、萊蕪、章丘、淄川、臨胸、安丘、諸城，至膠南入海，總長達(dá)500千米；魏長城起自華山，沿黃河北行，長300千米；燕長城有兩道，南長城長約250千米；北長城長約650千米。這時的長城長度都較短，從幾百千米到l000～2000千米不等，史稱“先秦長城”。

　　公元前22l年，秦始皇滅六國，統(tǒng)一天下。為了鞏固統(tǒng)一帝國的安全和生產(chǎn)的安全，防御北方強(qiáng)大匈奴游牧民族奴隸主的侵?jǐn)_，便大修長城，在把秦、燕、趙等國北部的長城連接起來的基礎(chǔ)上，還加以增筑、擴(kuò)建，筑成西起臨洮東達(dá)遼東的秦長城。長城的修建客觀上起到了防止匈奴南侵，保護(hù)中原經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的積極作用。秦長城只有遺跡殘存。

　　自秦始皇以后，凡是統(tǒng)治著中原地區(qū)的朝代，幾乎都要修筑長城。計有漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等十多個朝代，都不同規(guī)模地修筑過長城，其中以漢、金、明三個朝代的長城規(guī)模最大。

　　漢長城是歷史上最長的長城，全長近一萬公里，西起大宛貳師城，東至黑龍江北岸，古絲綢之路有一半的路程就沿著這條長城。至今，散布在新疆至河北數(shù)省、自治區(qū)之間的漢長城烽火臺遺跡仍處處可見。此后，北魏、隋朝都有修筑長城的記載。公元5～7世紀(jì)，北魏、北齊、北周相繼修筑的長城各有650、l000和l500千米。公元l2世紀(jì)，金代也在今內(nèi)蒙古自治區(qū)東部至外貝加爾地區(qū)修筑長4000多千米。到了明代，為了防御韃靼、瓦刺族的侵?jǐn)_，從沒間斷過長城的修建，從洪武至萬歷，其間經(jīng)過20次大規(guī)模的修建，工程延續(xù)200多年。明朝初期修建的長城東起鴨綠江，西達(dá)祁連山麓，全長7300多千米；中葉以后經(jīng)過修繕的自山海關(guān)至嘉峪關(guān)一線的長城比較完好，便被人誤為是歷史上長城的起點、終點。清朝康熙時期，雖然停止了大規(guī)模的長城修筑，但后來也曾在個別地方修筑了長城。可以說自春秋戰(zhàn)國時期到清代的2000多年一直沒有停止過對長城的修筑，現(xiàn)存長城主要為明長城。

　　長城是由城墻、敵樓、關(guān)城、墩堡、營城、衛(wèi)所、鎮(zhèn)城烽火臺等多種防御工事所組成的一個完整的防御工程體系。這一防御工程體系，由各級軍事指揮系統(tǒng)層層指揮、節(jié)節(jié)控制。以明長城為例，在萬里長城防線上分設(shè)了遼東、薊、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅等九個軍事管轄區(qū)來分段防守和修繕，稱作“九邊重鎮(zhèn)”，每鎮(zhèn)設(shè)總兵官作為這一段長城的軍事長官，受兵部的指揮，負(fù)責(zé)所轄軍區(qū)內(nèi)的防務(wù)或奉命支援相鄰軍區(qū)的防務(wù)。明代長城沿線約有100萬人的兵力防守。總兵官平時駐守在鎮(zhèn)城內(nèi)，其余各級官員分駐于衛(wèi)所、營城、關(guān)城和城墻上的敵樓和墩堡之內(nèi)。

　　修筑長城的工程量非常巨大，僅以明代修筑的長城估算，需用磚石5000萬立方米，土方一億五干萬立方米。如用來鋪筑寬l0米、厚35厘米的道路，可以繞地球兩周有余。歷代為修筑長城動用的勞動力數(shù)量也十分可觀。據(jù)歷史文獻(xiàn)記載：秦代修長城除動用三十至五十萬軍隊外，還征用民夫四五十萬人，多時達(dá)到一百五十萬人。北齊為修長城一次征發(fā)民夫一百八十萬人。隋史中也有多次征發(fā)民夫數(shù)萬、數(shù)十萬乃至百萬人修長城的記載。

　　中國古人在2000多年的修筑過程中積累了豐富的經(jīng)驗。首先是在布局上，充分考慮環(huán)境的地形地貌特征，遵循“因地形，用險制塞”的原則。長城在重要的道口、險峻山口、山海交接處設(shè)置關(guān)城，既可交通，又可防守。在跨越河流的地方，長城下設(shè)水關(guān)，使河水通過。出于防守的需要，在城身上每隔不遠(yuǎn)處建有突出的墻臺，便于左右射擊靠近墻體之?dāng)�；相隔一定距離又有敵樓，用來存放武器、糧草和供守卒居住，戰(zhàn)時又可用作掩體。在長城沿線還建有獨立的烽燧、烽臺，用于在有敵來犯時，舉火燃煙，傳遞信息。

　　其次，在建筑材料和結(jié)構(gòu)上遵循“就地取材、因材施用”的原則，創(chuàng)造了多種結(jié)構(gòu)方法。有夯土、塊石片石、磚石混合等結(jié)構(gòu)。在西北黃土高原地區(qū)，長城大多用夯土夯筑或土坯壘砌，其堅固程度不亞于磚石。如甘肅的嘉峪關(guān)長城墻體，修筑時專門從關(guān)西十多公里的黑山挖運黃土，夯筑時使夯口相互咬實，這種墻體土質(zhì)結(jié)合密實，墻體不易變形裂縫。在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪筑的結(jié)構(gòu)，在今甘肅玉門關(guān)、陽關(guān)和新疆境內(nèi)還保存了2000多年前西漢時期這種長城的遺跡。明代修筑長城以用磚、石砌筑和用磚石混合砌筑為主。墻身表面用條石或磚塊砌筑，用白灰漿填縫，平整嚴(yán)實，草根、樹根很難在縫中生長，墻頂有排水溝，排除雨水保護(hù)墻身。

八達(dá)嶺長城
　　萬里長城是中華民族的象征和驕傲，也是世界上最宏偉的古代軍事防御工程。始建于越國時期，直到明代。八達(dá)嶺長城是明代長城的精華，是明代長城最杰出的代表地段，其地位之顯要，名聲遠(yuǎn)大，景色之壯觀，是其他任何地段的長城所不能替代的。

　　早在1961年八達(dá)嶺長城就被國務(wù)院列為“全國首批重點文化保護(hù)單位”；1990年八達(dá)嶺代表萬里長城接受了聯(lián)合國頒發(fā)的人類文化遺產(chǎn)證書。

　　八達(dá)嶺長城歷史悠久，風(fēng)光也這邊獨好。登上八達(dá)嶺長城飽覽長城雄姿，腳下的長城依山就勢，扶搖而上，蜿蜒起伏，宛若一條騰飛的巨龍，氣勢磅礴，雄偉壯觀，而自然風(fēng)光也獨具特色，四時皆有佳景，趙樸先生曾賦詩曰：“…最是春花錦錦，夏綠疊云，漫道秋春，風(fēng)光盡收方寸…”

　　此外，八達(dá)嶺長城景區(qū)還建有大型中國長城博物館和長城全國影院，置游人于歷史與現(xiàn)實交叉的空間，以全新的感受去領(lǐng)略長城的風(fēng)姿及沿途的歷史文化，民族風(fēng)情。1995年10月1日，八達(dá)嶺長城萬盞明燈一齊點亮，它那威武雄渾的身姿如同一條燦爛輝煌的巨龍，飛騰在崇山峻嶺與蒼松翠柏之間，從此開創(chuàng)了長城旅游的歷史新紀(jì)元。
　　“不到長城非好漢”。迄今，八達(dá)嶺長城已接待包括尼克松、里根、伊麗莎白、撒切爾夫人在內(nèi)的中外游人8000萬，年接待游人50萬人，成為令人向往的世界級旅游觀光之勝地。

浪跡天涯逍遙自在 瀟灑人生悠哉悠哉