它的個(gè)頭還沒(méi)有一毛錢(qián)硬幣大，卻擁有尋找腐尸的獨(dú)門(mén)秘器，周邊200米內(nèi)的尸體，它都能迅速找到，并在24小時(shí)內(nèi)趕到，變成自己的美餐……它叫葬甲，別名“腐尸上的甲蟲(chóng)”，在地球上已經(jīng)生活1.65億年了。

這樣的小蟲(chóng)，看著讓人感覺(jué)挺惡心，但實(shí)際上，它是世界上最古老的“清道夫”，還懂得夫妻合作�！拔覀兺ㄟ^(guò)研究發(fā)現(xiàn)，它們還有親代撫育行為，非常神奇�！敝锌圃耗暇┑刭|(zhì)古生物研究所研究員黃迪穎的研究團(tuán)隊(duì)，通過(guò)對(duì)1.65億年前、1.25億年前、1億年前的葬甲化石研究，揭開(kāi)了這種小昆蟲(chóng)的演化奧秘。這項(xiàng)研究成果最近被發(fā)表在《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》上。現(xiàn)代快報(bào)記者 胡玉梅 通訊員 陳孝正

1.65億年“容顏”沒(méi)怎么變

葬甲頭上頂著兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角，披著黑色帶花紋的“甲殼”，身長(zhǎng)小的只有7毫米，大的有幾厘米。

“葬甲最早被發(fā)現(xiàn)是在2002年，因?yàn)殚L(zhǎng)得和隱翅蟲(chóng)有點(diǎn)像，當(dāng)時(shí)被誤認(rèn)為是隱翅蟲(chóng)了�！秉S迪穎說(shuō)，隱翅蟲(chóng)是葬甲的天敵，而當(dāng)年科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的葬甲化石和隱翅蟲(chóng)在一起，可能是隱翅蟲(chóng)還沒(méi)來(lái)得及把葬甲“消滅”掉。

黃迪穎團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的葬甲化石，最早的來(lái)自1.65億年前，是在內(nèi)蒙古寧城道虎溝村發(fā)現(xiàn)的，一共找到37塊葬甲化石，而這個(gè)發(fā)現(xiàn)，把葬甲的年齡變老了1.3億歲�！霸峒走@種昆蟲(chóng)，真是奇特，1.65億年來(lái)長(zhǎng)相沒(méi)什么變化，用我們的行話(huà)就是‘停滯演化’�！秉S迪穎對(duì)現(xiàn)代快報(bào)記者說(shuō)，這1.65億年來(lái)，葬甲的生活習(xí)性沒(méi)有太大的變化，也許正是生活習(xí)性不變，所以長(zhǎng)相也沒(méi)怎么變，1.65億年前的葬甲，就有棒狀的觸角，發(fā)達(dá)的小盾片……

早在1.65億年前，葬甲就是“清道夫”，吃的是哺乳動(dòng)物的尸體。“不是什么動(dòng)物的尸體都吃，只吃哺乳動(dòng)物的，死魚(yú)它們不吃。”黃迪穎說(shuō)，葬甲其實(shí)是很“挑食”的。

看家本領(lǐng)，200米內(nèi)24小時(shí)找到“美食”

葬甲膽子很大，距今約2.5億年—0.65億年的中生代，恐龍是地球上的霸主。而當(dāng)時(shí)，葬甲吃的食物中，就有帶毛的恐龍。“很多人以為帶毛的恐龍是大塊頭，其實(shí)，它們大多數(shù)個(gè)子并不大，也就和現(xiàn)在的雞一般大小�！�

黃迪穎解釋?zhuān)?葬甲科昆蟲(chóng)可分尸甲和埋葬蟲(chóng)兩類(lèi)。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)動(dòng)物死尸，尸甲會(huì)成群結(jié)隊(duì)聚集于鳥(niǎo)獸尸體上。200只尸甲可在3天內(nèi)把一只成年野豬吃完。埋葬蟲(chóng)則對(duì)體重2兩左右的小型鳥(niǎo)獸尸體感興趣。早在2億年前，小型哺乳動(dòng)物就開(kāi)始起源，而埋葬蟲(chóng)同時(shí)對(duì)有羽毛的溫血?jiǎng)游锔信d趣，當(dāng)時(shí)的“帶毛恐龍”是埋葬蟲(chóng)的美食之一�！皫�毛恐龍剛死，成群埋葬蟲(chóng)就撲上去，直到吃完為止�！�

葬甲怎么知道附近有死亡哺乳動(dòng)物？“神奇之處在于它們的觸角，葬甲的棒狀觸角上有許多球形、錐形化學(xué)感受器，能搜尋到附近200米內(nèi)的動(dòng)物尸體�！秉S迪穎說(shuō)，這些化學(xué)感受器非常靈敏，一旦搜尋到腐肉的惡臭，它們就會(huì)飛過(guò)去，一般不超過(guò)24小時(shí)。

神秘音銼，可以嚇跑天敵

盡管葬甲在1.65億年中身體結(jié)構(gòu)沒(méi)有大變化，但小變化還是有的。

黃迪穎團(tuán)隊(duì)在1.25億年前的熱河生物群化石中發(fā)現(xiàn)，葬甲的腹部有音銼。這種結(jié)構(gòu)，可以讓它們發(fā)出尖銳的鳴叫聲。這種結(jié)構(gòu)可能有兩種作用，一用來(lái)抵抗天敵，另外一種是和幼蟲(chóng)交流。遇到天敵，音銼會(huì)發(fā)出尖銳的嘯叫，把天敵嚇跑。

怎么和幼蟲(chóng)交流呢？黃迪穎介紹，幼蟲(chóng)身上沒(méi)有發(fā)音器，但它會(huì)來(lái)回扭動(dòng)身體，通過(guò)“肢體語(yǔ)言”告訴父母它們的想法，而這時(shí)候，成蟲(chóng)葬甲就會(huì)用音銼發(fā)音，來(lái)回復(fù)孩子。什么樣的音頻是生氣，什么樣的音頻是喜愛(ài)，就不得而知了。

黃迪穎說(shuō)，音銼的出現(xiàn)，說(shuō)明葬甲已經(jīng)有自己的小社會(huì)了，它們會(huì)養(yǎng)育幼蟲(chóng)并且由父母照看后代，這是一種類(lèi)似哺乳動(dòng)物的典型親代撫育行為。這說(shuō)明，看似骯臟、口味很重的葬甲，還有溫情的一面。

很聰明，夫妻協(xié)作分泌防腐液保存尸體

大約到1億年左右，葬甲的“智慧”又前進(jìn)了一大步。黃迪穎團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，距今1億年的葬甲和現(xiàn)代類(lèi)型沒(méi)有顯著差異，可以歸入現(xiàn)生的埋葬蟲(chóng)屬。而當(dāng)時(shí)的葬甲已經(jīng)懂得夫妻合作，為幼蟲(chóng)留下口糧了。

黃迪穎“還原”了1億年前葬甲夫婦的典型生活。一天，葬甲夫婦高高興興地出門(mén)，它們的觸角很快發(fā)現(xiàn)了附近的腐尸。在第一時(shí)間里，葬甲夫妻判斷出哺乳動(dòng)物尸體的大小，重2兩左右。于是，夫妻沒(méi)舍得下口。它們一起在尸體上噴射防腐液，并把尸體脫毛，然后挖了一個(gè)洞，腳一踹，尸體掉進(jìn)坑里，變成尸球埋起來(lái)。葬甲太太還在“食物”上產(chǎn)下自己的孩子們，并和丈夫一起照料它們，直到10多天后，這些小葬甲變成成蟲(chóng)為止。

不過(guò)，黃迪穎說(shuō)，葬甲也有殘忍的地方。“一旦繁育的幼蟲(chóng)數(shù)量超過(guò)尸體腐肉所能滿(mǎn)足的數(shù)量，雌性葬甲會(huì)吃掉親骨肉，以提高整體存活率�！�

通過(guò)對(duì)葬甲的研究，黃迪穎表示，它也向人類(lèi)發(fā)出了“環(huán)保警示”，只有保持我們周邊環(huán)境的穩(wěn)定，才能保證我們?nèi)祟?lèi)社會(huì)的協(xié)調(diào)、穩(wěn)定發(fā)展。