進(jìn)化論幫助Russell Gray解釋為何烏鴉能夠制作類(lèi)似這個(gè)鉤桿樣的工具。圖片來(lái)源：GODFREY BOEHNKE

在一二十年里，每個(gè)歷史語(yǔ)言學(xué)家都將使用這種方法，因?yàn)檫@些工具確實(shí)強(qiáng)大。

“我是一個(gè)熱情的男人，捕鳥(niǎo)和釣魚(yú)只是我生活的一部分。”Russell Gray說(shuō)。他拿著雙筒望遠(yuǎn)鏡和魚(yú)竿，走在提里提里瑪塔基島的小路上，這里是野生動(dòng)物的避難所。現(xiàn)年54歲的Gray大步走向森林，熱心地指出該島最稀有的鳥(niǎo)類(lèi)，描述著它們的生態(tài)學(xué)歷史，并開(kāi)心地講述自己曾捕到的一條大魚(yú)�！拔乙茬姁�(ài)食物和美酒�！彼�說(shuō)。

片刻之后，他指著一對(duì)斑鸕鶿說(shuō)，“這是我首個(gè)進(jìn)化研究的課題，所以我喜歡它們�！彼坪跏躯R鶿等海鳥(niǎo)鋪就了Gray通往人類(lèi)語(yǔ)言和文化進(jìn)化研究的道路。盡管Gray的興趣非常廣泛，但毫無(wú)疑問(wèn)進(jìn)化生物學(xué)排在首位。作為新西蘭奧克蘭大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家和比較心理學(xué)家，Gray打破了動(dòng)物認(rèn)知和歷史語(yǔ)言學(xué)一直被認(rèn)為無(wú)法利用科學(xué)方法研究的狀況。

沒(méi)有奇跡

語(yǔ)言以未知的速度發(fā)生著變化，因此對(duì)于許多語(yǔ)言學(xué)家而言，分析不同語(yǔ)言之間的關(guān)系更像一門(mén)藝術(shù)而非科學(xué)。但通過(guò)借助遺傳學(xué)，Gray及其同事利用進(jìn)化法改變了該學(xué)科，將其塑造成一門(mén)史前時(shí)代的科學(xué)。該研究小組揭示了南島語(yǔ)族與原始印歐語(yǔ)系（PIE）語(yǔ)言和居民的歷史，并追蹤了他們?cè)趶V闊范圍內(nèi)的遷移。

英國(guó)雷丁大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家Mark Pagel提到，盡管存在爭(zhēng)議，Gray的論文仍劇烈影響了該領(lǐng)域，許多研究人員視他為“改革先驅(qū)”。Gray的新方法促使德國(guó)馬普學(xué)會(huì)聘請(qǐng)他擔(dān)任歷史和科學(xué)研究所聯(lián)合所長(zhǎng)。

不過(guò)，接見(jiàn)Gray的馬普學(xué)會(huì)官員甚至沒(méi)有意識(shí)到他還有另一個(gè)研究重點(diǎn)：動(dòng)物認(rèn)知。例如語(yǔ)言的起源等復(fù)雜思維是如何進(jìn)化而來(lái)的問(wèn)題被認(rèn)為超越了科學(xué)的范疇。但Gray堅(jiān)信，這個(gè)“黑盒子”產(chǎn)生了進(jìn)化式思維方式。目前，他正負(fù)責(zé)奧克蘭大學(xué)新克里多尼亞烏鴉項(xiàng)目，這種鳥(niǎo)加工簡(jiǎn)單工具的能力讓生物學(xué)家吃驚�！斑@些烏鴉能制造工具，但其他鳥(niǎo)兒不行，這是有原因的。這并非奇跡�！�

可以說(shuō)，“沒(méi)有奇跡”是Gray的格言。

進(jìn)化的力量能“解釋許多事情”。在閱讀了Richard Dawkins的《自私基因》后，還在陶蘭加讀高中的Gray深受影響。于是，憑著對(duì)進(jìn)化的熱愛(ài)，他獲得博士學(xué)位，并在奧塔哥大學(xué)任教�！霸谛挛魈m南島，有很多奇妙的海鳥(niǎo)，我開(kāi)始對(duì)海鳥(niǎo)行為感興趣�！�

使用現(xiàn)有的鵜形目（包括鵜鶘和鸕鶿）社會(huì)行為描述，1996年，Gray制作了12個(gè)行為系譜圖，并將它們與已經(jīng)出版的形態(tài)學(xué)和基因圖譜進(jìn)行了比較。結(jié)果這些圖譜大部分相匹配，這表明有相似行為的鳥(niǎo)類(lèi)擁有同一個(gè)祖先。

將科學(xué)帶入語(yǔ)言學(xué)

對(duì)于Gray而言，“以相同的方式思考人類(lèi)語(yǔ)言并不是一個(gè)飛躍。詞語(yǔ)的形狀和排列有非常多的記錄。”他曾聽(tīng)到過(guò)波利尼西亞語(yǔ)，包括毛利語(yǔ)、湯加語(yǔ)和薩摩亞語(yǔ)。僅僅是聽(tīng)到，他就能說(shuō)出它們一定息息相關(guān)。正如鳥(niǎo)類(lèi)行為一樣，Gray懷疑太平洋島嶼語(yǔ)言產(chǎn)生于對(duì)“某種世襲語(yǔ)言的修改”。他的主要觀點(diǎn)是：“詞語(yǔ)好比基因”，由于共享祖先，它們彼此間類(lèi)似。

例如，英語(yǔ)中的“mother”和德語(yǔ)中的“mutter”讀音相同，因?yàn)樗鼈兌荚醋杂谙嗤�的PIE詞語(yǔ)“mehter”。語(yǔ)言學(xué)家將這類(lèi)詞語(yǔ)稱(chēng)為同源詞，并且使用它們構(gòu)建譜系，顯示這些語(yǔ)言之間的關(guān)系。

Gray將分析更進(jìn)了一步：用于追蹤基因世襲的軟件也同樣適用于語(yǔ)言學(xué)。2000年，他和同事在《自然》雜志發(fā)表了一篇文章，他們使用語(yǔ)言樹(shù)測(cè)試了有關(guān)太平洋島嶼居民講祖先的南島語(yǔ)的假設(shè)：在數(shù)千年中，是中國(guó)臺(tái)灣居民迅速擴(kuò)散到各個(gè)島嶼，還是南島語(yǔ)族和其他語(yǔ)言者在更長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)慢慢融合。分析了77個(gè)南島語(yǔ)系和5185個(gè)詞句后，研究人員發(fā)現(xiàn)，臺(tái)灣語(yǔ)系最古老。

“論文發(fā)表出來(lái)后，我曾經(jīng)歡欣鼓舞�！蓖瑯友芯空Z(yǔ)言進(jìn)化的Pagel說(shuō)，“他展示了你可以利用語(yǔ)言材料測(cè)試人類(lèi)歷史問(wèn)題�！�

2009年，該研究小組利用更復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)材料，擴(kuò)展了他們的南島語(yǔ)族分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些語(yǔ)系一陣一陣地發(fā)生偏離和改變，這些時(shí)間可能與特定發(fā)明有關(guān)，例如獨(dú)木舟和帆�！巴ㄟ^(guò)對(duì)照語(yǔ)言表就得出這些結(jié)論的想法有點(diǎn)狂熱。”美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校歷史語(yǔ)言學(xué)家Andrew Garrett說(shuō)。

當(dāng)Gray和同事將他們的技術(shù)應(yīng)用于一個(gè)更大的問(wèn)題——印歐語(yǔ)系的起源上時(shí)，Garrett和其他語(yǔ)言學(xué)家對(duì)相關(guān)結(jié)論表示反對(duì)。

另外，還存在兩個(gè)相互矛盾的假設(shè)：9000~8000年前，PIE起源于安那托利亞語(yǔ)，并隨著使用者定居點(diǎn)的擴(kuò)大而擴(kuò)展；或者它僅在6000年前才出現(xiàn)在黑海和里海北部的草原，然后經(jīng)由游牧民族和戰(zhàn)士的馬匹和推車(chē)傳播出去。而大部分語(yǔ)言學(xué)家贊成后一個(gè)假設(shè)。

在一系列論文中，Gray小組使用 軟件分析了103個(gè)歐洲和亞洲古老及現(xiàn)代語(yǔ)言的詞匯。他們建立了系統(tǒng)樹(shù)，并指出PIE起源于7600年前。然后，他們使用了來(lái)自生物學(xué)另一個(gè)分支的方法，利用軟件程序確定病原體的地理起源。結(jié)果樹(shù)和地圖顯示，安那托利亞才是PIE的故鄉(xiāng)。

質(zhì)疑不斷

但一些語(yǔ)言學(xué)家反對(duì)這些結(jié)論和研究方法。“我的語(yǔ)言學(xué)研究工作備受爭(zhēng)議。當(dāng)我們發(fā)表成果時(shí)，出席語(yǔ)言學(xué)會(huì)議的人們就會(huì)離開(kāi)房間�！盙ray說(shuō)。

語(yǔ)言學(xué)家不反對(duì)Gray的語(yǔ)系樹(shù)，這基本與使用傳統(tǒng)方法得出的結(jié)論相匹配。但他們反對(duì)Gray有關(guān)PIE起源的地點(diǎn)和時(shí)間的論斷。賓夕法尼亞大學(xué)歷史語(yǔ)言學(xué)家Don Ringe表示，他的結(jié)論與“印歐語(yǔ)系起源和多樣性的最佳考古學(xué)結(jié)果”不符。該結(jié)論基于“wheel”的同源詞，從梵文到希臘語(yǔ)再到德語(yǔ)，這個(gè)詞出現(xiàn)在印歐語(yǔ)系的多個(gè)分支中。

語(yǔ)言學(xué)家表示，這些同源詞都起源于對(duì)一個(gè)PIE詞匯（k’ek’los）的改造，這個(gè)詞最早出現(xiàn)于5500年前——首個(gè)車(chē)輪出現(xiàn)的考古日期。而且，這些早期的車(chē)輪和車(chē)軸與游牧民族有關(guān)，而非安那托利亞人。

Ringe等批評(píng)者還反對(duì)Gray的量化方法，因?yàn)樗鼘⒆兓�率用于詞語(yǔ)變化上。這些是同源語(yǔ)言演變史學(xué)的主題，這是目前一種受到懷疑的技術(shù)，曾被用于確定語(yǔ)言的時(shí)間和擴(kuò)展。“同源語(yǔ)言演變史學(xué)存在的問(wèn)題是，它假定詞語(yǔ)以一個(gè)穩(wěn)定的速率進(jìn)行變化�！盙ray說(shuō)。但他提到，生物學(xué)家在建構(gòu)首個(gè)分子鐘時(shí)，也存在相同的錯(cuò)誤。但他們通過(guò)制造“不嚴(yán)格的”時(shí)鐘軟件程序找到了解決問(wèn)題的方法。

盡管存在爭(zhēng)議，Garrett表示，他和其他一些歷史語(yǔ)言學(xué)家現(xiàn)在也承認(rèn)Gray的生物學(xué)方法的力量，并且自己也開(kāi)始使用這種方法。他和同事將很快出版自己的PIE進(jìn)化分析研究，他們將使用更精確的同源詞和模型。而且，他們的結(jié)論支持草原假設(shè)。

不過(guò)，Garrett補(bǔ)充道：“實(shí)際上，我們進(jìn)行的這些語(yǔ)言學(xué)進(jìn)化分析完全要?dú)w功于Gray。在一二十年里，每個(gè)歷史語(yǔ)言學(xué)家都將使用這種方法，因?yàn)檫@些工具確實(shí)強(qiáng)大。Gray極具創(chuàng)造性。”

而在馬普學(xué)會(huì)，Gray將不僅僅探索語(yǔ)言學(xué)。他的研究范圍擴(kuò)展到了文化領(lǐng)域，他熱切期望使用系統(tǒng)發(fā)生學(xué)方法研究何種社會(huì)因素導(dǎo)致對(duì)神的信仰以及小部落如何發(fā)展成大國(guó)家等問(wèn)題�！拔幕�人類(lèi)學(xué)認(rèn)為政治結(jié)構(gòu)和宗教的產(chǎn)生沒(méi)有任何規(guī)則。但對(duì)我而言，這些是經(jīng)驗(yàn)主義問(wèn)題。我們不應(yīng)該只是揮揮手。世上沒(méi)有奇跡�！�