從未來20年世界礦物原料的保證程度看，大多數(shù)礦產(chǎn)不存在問題。從主要金屬礦產(chǎn)的靜態(tài)保證年限看，鐵礦石儲(chǔ)量可保證生產(chǎn)128年，銅礦儲(chǔ)量可保證生產(chǎn)32年，鎳礦儲(chǔ)量可保證生產(chǎn)49年，鎢礦儲(chǔ)量可保證生產(chǎn)47年，鉀鹽儲(chǔ)量可保證生產(chǎn)276年。保證年限偏緊的有鋅（24年）、錫（21年）、鉛（21年）、金（19年）、銀（15年）和錳（14年）。
在儲(chǔ)量、儲(chǔ)量基礎(chǔ)和資源量三級(jí)分類中，最具現(xiàn)實(shí)意義的是儲(chǔ)量。但應(yīng)看到，儲(chǔ)量是個(gè)動(dòng)態(tài)概念，市場(chǎng)價(jià)格的提高會(huì)使本來開采無利可圖的礦石變得有利可圖，這部分儲(chǔ)量基礎(chǔ)會(huì)自動(dòng)升級(jí)為儲(chǔ)量，價(jià)格的提高還會(huì)使勘探投人不斷增加，從而發(fā)現(xiàn)新的礦山，增加儲(chǔ)量基礎(chǔ)乃至儲(chǔ)量。此外，依靠科技進(jìn)步可以發(fā)現(xiàn)新的成礦帶，提高低品位、難處理礦石的處理能力，從而增加礦石儲(chǔ)量。
長(zhǎng)期以來，世界主要礦產(chǎn)無論是儲(chǔ)量、儲(chǔ)量基礎(chǔ)還是資源量都呈上升趨勢(shì)。如上世紀(jì)80年代中期，世界銅儲(chǔ)量為3．4億噸，按當(dāng)時(shí)年開采量840．5萬噸計(jì)算可供開采40年。同期世界黃金的儲(chǔ)量為39808噸，按當(dāng)時(shí)年開采量1582．9噸計(jì)算可供開采25年。如今20多年過去了，銅儲(chǔ)量反而增加到4．7億噸，開采年限還有30多年。金儲(chǔ)量還有4．2萬噸，開采年限有19年。
與1984年至1994年期間相比，世界多數(shù)礦產(chǎn)勘探儲(chǔ)量的保證程度未出現(xiàn)大的變化，只有鐵礦石的勘探儲(chǔ)量保證程度出現(xiàn)大幅度下降。
由于世界礦產(chǎn)資源分布極不均勻，開發(fā)已知礦產(chǎn)需大量投資等原因，許多國(guó)家難以擺脫能源和礦物原料短缺的局面。值得注意的是，西歐、日本和美國(guó)（三者礦物原料消費(fèi)量約占世界礦物原料消費(fèi)量的2／3）的礦產(chǎn)資源保證程度都有所下降，他們大部分礦產(chǎn)的需求量大大超過國(guó)內(nèi)的開采量，對(duì)進(jìn)口的依賴程度不斷增大。以美國(guó)為例，目前鋼消費(fèi)量是產(chǎn)量的2倍，鉛為3．7倍，鋅為1．3倍，錫、鋁土礦和鎳全部依靠進(jìn)口。
隨著礦產(chǎn)勘查、開采和冶煉進(jìn)一步向發(fā)展中國(guó)家轉(zhuǎn)移，主要工業(yè)國(guó)的礦產(chǎn)保證程度將進(jìn)一步降低，對(duì)進(jìn)口的依賴程度可能會(huì)持續(xù)增大。
原蘇聯(lián)和東歐國(guó)家的許多重要礦產(chǎn)，在礦石質(zhì)量和開發(fā)條件方面，在國(guó)際市場(chǎng)上并無競(jìng)爭(zhēng)力，但原蘇聯(lián)在油氣、金、鉑族元素、鉀鹽和金剛石等礦產(chǎn)方面增產(chǎn)潛力巨大。需要指出的是，自上世紀(jì)90年代以來，原蘇聯(lián)和東歐各國(guó)許多礦產(chǎn)儲(chǔ)量保證程度正在不斷下降，但目前他們的礦產(chǎn)產(chǎn)量下降速度低于礦產(chǎn)需求的下降速度。
發(fā)展中國(guó)家許多礦產(chǎn)的地質(zhì)潛力優(yōu)于原蘇聯(lián)和東歐國(guó)家，而且開發(fā)程度低。這是近幾年礦產(chǎn)勘查和開發(fā)向這些國(guó)家轉(zhuǎn)移的重要原因。
很多業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，未來絕大多數(shù)礦產(chǎn)儲(chǔ)量的增長(zhǎng)速度仍將高于這些礦產(chǎn)的開采速度，因?yàn)閺氖澜绶秶�看，發(fā)現(xiàn)新礦床的潛力還是很大的，許多地區(qū)的地質(zhì)研究和地球物理研究程度還不夠。目前，勘探儲(chǔ)量與開采量相比的靜態(tài)保證年限，今后10年至20年仍將保持較高水平。
近幾年世界經(jīng)濟(jì)逐步復(fù)蘇，礦產(chǎn)品需求強(qiáng)勁增長(zhǎng)，礦產(chǎn)品價(jià)格普遍上漲。
2004年世界經(jīng)濟(jì)全面增長(zhǎng)。與上年相比，幾個(gè)主要發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率分別為美國(guó)4．3％、日本4．4％、英國(guó)4．4％、德國(guó)1．4％、法國(guó)2．5％、歐元區(qū)2．2％。幾個(gè)主要發(fā)展中國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率分別為中國(guó)9％，印度6．7％、俄羅斯7．3％、中南美4．6％、中東歐5．5％、非洲4．5％。
論是發(fā)達(dá)國(guó)家還是發(fā)展中國(guó)家，2004年大多數(shù)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)都實(shí)現(xiàn)了同步增長(zhǎng)，世界經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出共同繁榮的發(fā)展勢(shì)頭，是20世紀(jì)70年代以來經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)最快的一年。
世界經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，固定資產(chǎn)投資增加，加上受政治因素和投機(jī)資金炒作的影響，能源和原材料需求強(qiáng)勁增長(zhǎng)，礦產(chǎn)品供不應(yīng)求，主要礦產(chǎn)品價(jià)格普遍攀升，礦產(chǎn)品價(jià)格創(chuàng)多年來最高記錄是2004年世界礦業(yè)的一個(gè)明顯特征。中國(guó)經(jīng)濟(jì)飛速增長(zhǎng)致使需求量猛增被認(rèn)為是造成這種局面的首要原因。2004年價(jià)格提高的礦產(chǎn)品包括：鋼鐵、銅、鎳、鋁、鎂、錫、鉛、鉑和金等。
據(jù)英國(guó)商品研究機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，2004年全球粗鋼產(chǎn)量10．36億噸，首次突破10億噸，其中中國(guó)粗鋼產(chǎn)量占亞洲一半，占世界的四分之一。2004年初，控制全球80％鐵礦石貿(mào)易量的淡水河谷公司、里奧廷托公司和BHP比利頓公司宣布，把他們2004年至2005年生產(chǎn)的主要鐵礦石產(chǎn)品價(jià)格提高18．62％。這3家公司還相繼把產(chǎn)量提高了9％左右。
業(yè)內(nèi)人士分析認(rèn)為，中國(guó)鐵礦需求量猛增是上述3家公司提高產(chǎn)量和價(jià)格的主要因素。中國(guó)已超過日本成為世界最大的鐵礦石進(jìn)口國(guó)。據(jù)初步測(cè)算，2004年全球鐵礦石海運(yùn)貿(mào)易總額達(dá)5．45億噸，高于2003年的5．15億噸，其中80％的增長(zhǎng)是中國(guó)購(gòu)買力增加所致。
2003年世界精煉銅產(chǎn)量為1524．49萬噸，2004年為1574．35萬噸，而同期的消費(fèi)量分別為1536．55萬噸和1635．54萬噸。銅供應(yīng)短缺日趨嚴(yán)重的主要原因是世界各地銅庫(kù)存量大幅減少。世界有色金屬價(jià)格經(jīng)過2002年的小幅回升后，2003年和2004年價(jià)格出現(xiàn)大幅走高。2004年國(guó)際銅價(jià)格在振蕩中攀升，年平均價(jià)格約為3200美元／噸，較2003年同期上漲40％，較2002年同期上漲110％。
此外，鉑和金等貴金屬價(jià)格的上漲也與中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展有直接關(guān)系。鉑價(jià)在今年5月17日曾達(dá)1336美元／盎司，達(dá)到1980年3月以來的最高水平。今年5月13日金價(jià)最高達(dá)到730美元／盎司，創(chuàng)下25年來歷史新高（此數(shù)據(jù)為編者所加）。受需求強(qiáng)勁增長(zhǎng)、美元疲軟、國(guó)際局勢(shì)動(dòng)蕩、恐怖襲擊事件不斷和礦工罷工等因素的影響，自2002年下半年以來，國(guó)際能源和原材料價(jià)格持續(xù)走高。